Navegando entre identidade, feminismo e masculinidades na América Latina: um retrato de Melissa Wong Oviedo, oficial sênior de programas da Equimundo

Conte-nos um pouco sobre você e onde você está.

Sou Melissa, Oficial Sênior de Programas da Equimundo e sou peruana. Minha família migrou para o Reino Unido quando criança. Tenho dificuldade em responder quem sou ou de onde venho, pois há muitos fatores que influenciam minha identidade além do meu "carga,” ou cargo.

Nos últimos dez anos, voltei ao Peru. Minha pesquisa sobre os impactos do ativismo pelos direitos humanos na saúde mental de mulheres defensoras da terra e do meio ambiente no Equador me trouxe de volta à região, juntamente com meu trabalho com organizações de base de mulheres defensoras dos direitos humanos na América Latina. Durante esse período, percebi a importância de estar no mesmo lugar onde trabalho e me senti desconfortável com a ideia de morar em Londres e trabalhar com questões na América Latina.

Foi por meio desse trabalho na região que me apaixonei por trabalhar com jovens e crianças, a geração futura, e por defender uma educação de qualidade e com igualdade de gênero. Para mim, a educação é uma ferramenta para promover mudanças agora e no futuro. Esse trabalho me levou a fazer meu mestrado em Educação e Justiça Social e, posteriormente, à Equimundo, onde estou trazendo inúmeras perspectivas e experiências, desde pesquisas participativas sobre normas sociais até meu trabalho programático com populações rurais, indígenas e urbanas, conhecimento regional e, claro, minha paixão pela igualdade de gênero.

Outra coisa que me faz ser eu é meu gato.

Você mencionou ter trabalhado para algumas organizações de base na América Latina. Pode falar sobre algumas das questões em que trabalhou ou alguns desses tópicos?

Trabalhei com organizações de direitos humanos de mulheres e defensoras da terra, do meio ambiente e da cultura afetadas por projetos extrativistas.

Muitas mulheres e pessoas nessas comunidades enfrentam diversos problemas, desde contaminação até deslocamento e o colapso das redes sociais, mas não conseguiram fazer muito devido às relações desiguais de poder. As mulheres são o grupo mais vulnerável, em essência, por serem rurais, indígenas e do sexo feminino. Por outro lado, existem grandes organizações multinacionais que têm mais dinheiro e mais poder – às vezes, mais do que o próprio país. No entanto, essas mulheres se uniram para dizer que não aceitarão a exploração e a contaminação de suas terras e de seu povo.

Esses são territórios complexos, e as mulheres não lutam apenas por seus direitos e enfrentam ameaças por seu ativismo, mas também enfrentam a carga desigual do trabalho doméstico e muitas delas sofrem violência. Quando um projeto extrativista entra em uma comunidade, a discriminação e a violência de gênero existentes são exacerbadas. A maioria desses empregos é atribuída a homens. A dinâmica de gênero piora porque mais renda, mais poder e mais recursos são acessados por homens do que por mulheres – as empresas e o governo negociam principalmente com homens, de modo que as necessidades das mulheres muitas vezes não são ouvidas. Enquanto vivia nessas comunidades, ficou claro para mim que as normas de gênero reforçavam grande parte da discriminação e exclusão de mulheres – e de alguns homens – juntamente com outras dinâmicas de poder, como o classismo e o racismo. Concentrar-me apenas no empoderamento das mulheres era difícil, visto que os homens ocupavam a maioria dos cargos de decisão em todos os níveis, o que me levou a perceber que o "empoderamento das mulheres" não era suficiente para promover a mudança e que também era importante engajar os homens na igualdade de gênero.

Como você acabou fazendo a transição para o espaço das masculinidades?

Em determinado momento, eu estava trabalhando com a defensora de direitos humanos Máxima Acuña de Chaupe em Cajamarca, Peru. Lembro-me de ela apontar que apenas homens representavam as associações comunitárias e estavam falando com a mineradora; os homens eram os que tinham recursos para se mobilizar; os homens eram os que potencialmente estavam conseguindo empregos; eram homens, homens, homens, e então ela começou a me perguntar e a outras organizações: "Quando vocês vão começar a trabalhar com homens?". Estávamos organizando workshops para mulheres com foco em capacitação e conscientização sobre seus direitos, mas precisávamos começar a entender e trabalhar com os homens nas comunidades – juntamente com as mulheres – como aliados.

Além disso, para outro projeto, estudei a participação e a tomada de decisões das mulheres em diferentes níveis (político, local, doméstico, de base, etc.), mas, para entender a participação feminina, precisei conversar com os homens para ver como eles a percebiam. Foi aí que entendi que as atitudes dos homens em relação à participação e tomada de decisões das mulheres; como eles pensam que as mulheres devem e podem participar, especialmente na vida social, pública e política, são vitais para facilitar ou rejeitar a participação das mulheres. Em muitos desses contextos, os homens ainda são os guardiões dos espaços públicos e decidem quem participa e quem não.

Quais são algumas lições que você aprendeu trabalhando com essas comunidades?

Em uma conversa com um homem de uma das comunidades, percebi que a dinâmica desproporcional de poder entre a empresa, as mulheres e os homens estava ligada à exacerbação da violência entre homens e mulheres. Os homens sofriam e se sentiam frustrados com os abusos sofridos pela empresa, o que, por sua vez, reforçava sua necessidade de defender e afirmar sua masculinidade e seu status na comunidade e em casa. Os homens não se permitiam dialogar com as mulheres e, juntos, dizer: "Isso não é bom para nossas comunidades, e nós dois queremos um futuro para nossas famílias", mas, em seu papel de provedores, muitos priorizavam ganhos econômicos rápidos e status.

Do ponto de vista ambiental, essas comunidades também me ensinaram que não estamos separados da Mãe Terra nem do meio ambiente, e que dependemos da terra e de seus recursos para nossa sobrevivência. Para muitos de nós, é fácil acessar recursos, especialmente se tivermos dinheiro. Mas esquecemos de onde esses recursos vêm. Esquecemos quanto tempo leva para os recursos crescerem; esquecemos quanto tempo leva para as batatas criarem raízes – e eu vi o processo, desde as pessoas plantando a semente até a colheita. A importância de cuidar dos recursos e de cuidar das pessoas que defendem o meio ambiente e os recursos naturais foi uma lição de vida. Aprendi que tudo está interligado – cuidar do meio ambiente é cuidar de nós mesmos.

Um dos slogans dos grupos de mulheres que ficou comigo foi “Existimos porque resistimos”, e isso incutiu em mim um senso de defesa do que é certo, da justiça e um compromisso de contribuir para um mundo mais igualitário.

Você pode falar sobre como está aplicando algumas dessas lições na Equimundo?

Meu trabalho anterior com comunidades me tornou fã da abordagem da Equimundo para adaptação de programas baseada em necessidades e motivações, e também a razão pela qual tento adotar uma abordagem participativa na gestão de projetos, valorizando o conhecimento local e as formas de fazer e compreender. Como profissionais de desenvolvimento, é fundamental honrar, respeitar e valorizar o próximo, especialmente em lugares de onde não somos.

Estou feliz por trabalhar com uma equipe que está consciente de que temos poder em muitas de nossas parcerias, mas que está tentando criar espaços e estratégias para promover mais igualdade na maneira como fazemos as coisas.

Separadamente, depois de ter sofrido um esgotamento antes, sei o quão importante é o autocuidado e tento — embora não com a frequência que gostaria — coordenar o trabalho com flexibilidade, compreensão e gentileza para mim e para os outros.

Como sua vida e seu pensamento foram afetados pelo seu trabalho, incluindo seu escopo atual?

Busco força nas defensoras dos direitos humanos que foram minhas mentoras e me incentivaram a persistir em muitas situações. Ao mesmo tempo, em nível pessoal, trabalhar com masculinidades me ajudou a entender melhor os homens na minha vida.

Estou na Equimundo há quase 2 anos e o trabalho que fiz até agora, especialmente o trabalho sobre paternidade e infância, é uma fonte de esperança e inspiração para mim, e é gratificante ver que estamos criando oportunidades para os homens se conectarem e se permitirem ser atenciosos, brincalhões com seus filhos e afetuosos. Esse é o verdadeiro trabalho de prevenção – porque homens atenciosos, conectados e presentes impedem que futuras gerações de homens sejam violentas, desconectadas e ausentes. Acredito que nosso trabalho está criando espaços e oportunidades para que as pessoas sejam um pouco melhores e deixem para trás coisas que estão prejudicando a si mesmas e aos outros, como normas e estereótipos de gênero prejudiciais – e isso me mantém esperançosa.

Navegando identidades, feminismo e masculinidades na América Latina: Um retrato de Melissa Wong Oviedo, Oficial Sênior de Programas, Equimundo

Contamos um pouco de quem é e onde vive.

Sou Melissa, Oficial Sênior de Programas no Equimundo e sou do Peru, mas é minha família emigrada para o Reino Unido. Minha pergunta é quem sou ou de onde vengo, porque há muitos fatores que influenciam minha identidade além de minha “carga” ou título de trabalho.

Nos últimos dez anos, ele voltou para o Peru. Minha investigação sobre o impacto na saúde mental do ativismo dos direitos humanos das defensoras da terra e do meio ambiente no Equador durante o caminho de volta à região, também trabalhou com organizações de base de defesa dos direitos humanos na América Latina. Durante esse tempo, senti a importância de estar no mesmo lugar naquele que estava fazendo o trabalho, e me senti incómoda com a ideia de viver em Londres e trabalhar em temas na América Latina.

Foi este trabalho com organizações e grupos de direitos humanos da região que inspirou minha paixão por trabalhar com jovens e crianças, entre outras coisas para lograr uma educação de qualidade e equitativa em matéria de gênero. Veo este tipo de educação como uma ferramenta para lograr a mudança agora e no futuro. Esse trabalho me levou a fazer um mestrado em Educação e Justiça Social e, finalmente, a Equimundo, onde aportei tantas experiências, desde meu trabalho anterior de investigação sobre normas sociais até meu trabalho programático com populações rurais, indígenas e urbanas, conhecimentos regionais e, por suposto, minha paixão pela igualdade de gênero.

Outra coisa que me fez ser eu é meu gato.

Tem referências trabalhadas para algumas organizações de base na América Latina. Você pode falar de algumas perguntas nas que você trabalha ou de alguns desses temas?

Trabalhei com organizações de direitos humanos de mulheres e com mulheres defensoras de sua terra, do meio ambiente e de sua cultura diante de projetos extrativistas que foram iniciados ou que já estavam operando em suas comunidades.

Muitas mulheres e personalidades dessas comunidades enfrentaram muitos problemas, desde a contaminação até o deslocamento e a ruptura das redes sociais, mas não poderiam fazer grande coisa devido às relações de poder desiguais. As mulheres são o grupo mais vulnerável, em essência, por serem rurais, indígenas e femininas. Por outro lado, há enormes organizações multinacionais que têm mais dinheiro e mais poder, às vezes mais que o próprio país. No entanto, estas mulheres se uniram para dizer que não aceitarão a exploração e a contaminação de sua terra e de sua gente.

Tudo isso foi agravado pelo pensamento de que as mulheres não lutavam apenas por seus direitos e enfrentavam ameaças por seu ativismo; mas também houve carga de trabalho doméstico. Muitas delas sofrem violência de gênero, e quando um projeto extrativo entra em uma comunidade, a discriminação e a violência de gênero se agravam. A maior parte desses trabalhos se danificou aos homens. A dinâmica do gênero imperador porque se dá mais ingressos, mais poder e mais recursos para os homens, com quem negocia as empresas e o governo. Enquanto viviam nessas comunidades, era claro que as normas em torno da masculinidade reforçavam grande parte da discriminação e da exclusão das mulheres - e de alguns homens -, assim como era importante examinar também outros âmbitos de poder, como o clasismo e o racismo. Centrar-se apenas no empoderamento das mulheres era difícil, já que os homens ocupavam a prefeitura dos lugares de tomada de decisão em todos os níveis, o que me levou a ver que o “empoderamento das mulheres” não era suficiente para lograr uma mudança e que também era importante implicar os homens na igualdade de gênero.

Como ocorreu sua transição para o espaço das masculinidades?

Em um momento dado, ele estava trabalhando com a defensora dos direitos humanos Máxima Acuña de Chaupe em Cajamarca, Peru. A lembrança sinalizou que os homens estavam nas associações comunitárias conversando com a empresa mineira; os homens eram aqueles que possuíam os recursos; os homens eram aqueles que potencialmente estavam ganhando lugares de trabalho; eram homens, homens, homens, e então eles me perguntaram a mim e outras organizações: “¿Como você vai empezar a trabalhar com homens?”. Organizamos altos para mulheres centrados na capacitação e na consciência sobre seus direitos, mas tivemos que tentar entender e trabalhar com os homens das comunidades -junto com as mulheres- como aliados, e simplesmente não considerá-los parte dos grupos opressores porque eles também sofreram opressão.

Além disso, durante uma consultoria real, estudei a participação e a tomada de decisões das mulheres em diferentes níveis (político, local, doméstico, de base, etc.), mas para entender a participação das mulheres, precisei conversar com os homens para ver como a opinião. Aqui é onde você entende que as atitudes dos homens levam à participação e à tomada de decisão das mulheres; como pensar que as mulheres devem e podem participar, especialmente na vida social, pública e política, são vitais para facilitar ou recuperar a participação das mulheres. Em muitos desses contextos, os homens eram os guardiões dos espaços públicos e decidiram quem participava e quem não.

Quais são algumas das aulas que você aprendeu trabalhando nessas comunidades?

Em uma conversa com um homem de uma das comunidades, eu contei que a dinâmica desproporcional de poder entre a empresa, as mulheres e os homens estavam vinculados à exacerbação da violência entre homens e mulheres. Os homens sofreram e se sentiram frustrados pelos abusos que foram enfrentados por parte da empresa, que, por sua vez, reforçaram sua necessidade de defesa e afirmaram sua masculinidade e seu status na comunidade e na casa. Os homens não se permitiam dialogar com as mulheres e dizer juntos: “Isto não é bom para nossas comunidades, e ambos queremos um futuro para nossas famílias”.

No aspecto medioambiental, essas comunidades também me ensinam que não estamos desvinculados da Mãe Terra nem do meio ambiente, e que dependemos da terra e de seus recursos para sobreviver. Para muitos de nós é fácil acessar os recursos, sobre tudo se tivermos dinheiro. Mas nos esquecemos de onde procedem esses recursos. Esquecemo-nos do atraso no crescimento desses recursos; esquecemos quando tardan las patatas en echar raíces… e yo vi el proceso, desde que a gente sembraba la semilla hasta que recogía la cosecha. A importância de cuidar dos recursos e de cuidar das pessoas que eles desafiam foi uma lição enorme. Aprenda que tudo está relacionado: cuidar do meio ambiente é cuidar-nos a nós mesmos.

Um dos lemas dos grupos de mulheres que me foram capturados foi “Existimos porque resistimos”, e isso me inculcou um sentido de justiça e o compromisso de contribuir para um mundo mais igualitário.

Você pode falar sobre como você está aplicando algumas dessas lições no Equimundo?

Meu trabalho anterior com comunidades é a razão pela qual eu me apaixonei pela abordagem de equilíbrio baseada nas necessidades e motivações para a adaptação de programas, e pela intenção de adotar uma abordagem participativa na gestão de projetos, valorizando o conhecimento local e as formas de fazer e entender. Como profissionais do desenvolvimento, é fundamental que honremos, respeitemos e valoremos os demais, especialmente em locais onde não somos originários. Eu me alegro de trabalhar com uma equipe que tem consciência de que temos poder em muitas de nossas associações, mas que tenta criar espaços e estratégias para fomentar uma maior igualdade em nossa forma de fazer as coisas, incluindo a recaudação de fundos e a gestão de projetos.

Por outro lado, depois de ter me perguntado antes, é importante que seja o autocuidado e a intenção - embora não tão menudo como eu gustaria - coordenar o trabalho com flexibilidade, compreensão e habilidade para mim e para eles.

Como você viu afetadas sua própria vida e sua forma de pensar por seu trabalho, incluindo seu ambiente atual?

Saco forte das defensoras dos direitos humanos que foram meus mentores, que me foram empujados para persistir em muitas situações. Ao mesmo tempo, a nível pessoal, trabalhar sobre masculinidades me ajudou a entender melhor os homens da minha vida.

Levo ao Equimundo cerca de 2 anos, e o trabalho que ele fez até agora, especialmente o trabalho sobre a paternidade e a infância, é uma fonte de esperança e inspiração para mim, e eu estou cheia de ver que estamos criando oportunidades para que os homens se conectem e se deixem ser carinhosos, brincalhões com seus filhos e afetuosos. Esse é o verdadeiro trabalho de prevenção, porque os homens cariosos, conectados e presentes evitam que as futuras gerações de homens sejam violentas, desconectadas e ausentes. Creio que nosso trabalho está criando espaços e oportunidades para que as pessoas marem um pouco melhor e deixem atrás as coisas que os fazem danificar aos mismos e aos demais, como as normas e os estereótipos de gênero perjudiciales, e isso me dá esperanças.