As mulheres na TV são mais propensas do que os homens a buscar ajuda para seus problemas de saúde mental. Vamos acabar com essa lacuna.

No Instituto Geena Davis, reconhecemos o poder da mídia para moldar a cultura e trabalhamos para lançar luz sobre representações que perpetuam normas prejudiciais, especialmente quando são perpetuadas inconscientemente. Isso inclui narrativas sobre saúde mental. Recentemente, conduzimos um estudo sobre representações de saúde mental na tela nos EUA e revelou notáveis disparidades de gênero.

Problemas de saúde mental são comuns, mas apenas 20% de crianças nos EUA com tais problemas recebem cuidados adequados de profissionais de saúde mental. Isso é especialmente verdadeiro para meninos e homens. Por exemplo, de acordo com a Equimundo Estado dos Homens Americanos Em um relatório de 2023, 44% de homens americanos pensaram em suicídio nas últimas duas semanas. Apesar dessa prevalência, os homens têm muito menos probabilidades do que as mulheres de receber serviços ou tratamento de saúde mental. Na verdade, 66% dos homens americanos concordaram com a afirmação “Os homens devem resolver os seus problemas pessoais por si próprios, sem pedir ajuda a outros”, de acordo com a Estudo “Man Box”.

Por que isso acontece? Uma fonte é o estigma em torno da saúde mental e os estereótipos sobre o que significa ser homem. Meninos e homens enfrentam problemas de saúde mental como qualquer outra pessoa, mas enfrentam muita pressão social para manter o estoicismo, a força e a autossuficiência., e por isso, não procuram ajuda quando deveriam, ou podem nem mesmo reconhecer que precisam. Quando os homens são solicitados a descrever o que significa ser homem, eles comumente mencionam controlando suas emoçõesDe acordo com o estudo "Man Box", 75% dos entrevistados nos EUA concordaram com a afirmação "Os homens devem agir com firmeza, mesmo que se sintam assustados ou nervosos por dentro". Como resultado, em vez de buscar ajuda, confiar nas pessoas ou falar abertamente sobre suas dificuldades, muitos homens guardam essas informações para si. Ao fazer isso, eles não colocam sua identidade masculina em risco, mas sua saúde mental pode ser ainda mais prejudicada.

Onde os jovens aprendem o que significa ser um homem? Eles aprendem com seus pais, outros líderes em suas vidas e também com a mídia que consomem. Histórias na mídia que apresentam uma visão limitada da masculinidade não são boas para os homens ou para as pessoas em suas vidas. Alguns tropos comuns de saúde mental na mídia incluem "o cara durão", que é um menino ou homem com dificuldade para expressar seus sentimentos e vulnerável, especialmente quando está vivenciando um evento traumático (por exemplo, a morte de um parceiro ou pai) ou está tendo pensamentos negativos. O tropo do "cara durão" reforça dois pilares fundamentais da "Caixa do Homem": ele guarda suas emoções para si mesmo (autossuficiência) e age de forma dura em vez de expressá-las. Outro tropo é que as condições de saúde mental implicam fraqueza. Isso ocorre quando personagens com problemas de saúde mental são caracterizados como fracassados porque deixam que seus problemas os afetem e afetem suas vidas. Mas problemas de saúde mental não são um sinal de fraqueza, e novas narrativas — e personagens masculinos que se expressam — podem ensinar meninos e homens a reconhecer problemas de saúde mental, buscar ajuda e ter vidas mais felizes e saudáveis.

Então, a quais mensagens de saúde mental crianças e adolescentes são expostos na TV? Para ter uma ideia, coletamos dados sobre representações de saúde mental em 409 episódios de programas de TV de 2021 a 2022 que foram populares entre crianças e adolescentes, de acordo com dados da Nielsen. Em seguida, conduzimos análises estatísticas para entender como as representações de saúde mental na tela variavam por gênero.

Primeiro, descobrimos que personagens com problemas de saúde mental são incomuns: apenas 1,3% de personagens proeminentes tinham um problema de saúde mental explícito. Mesmo assim, algumas diferenças de gênero interessantes surgiram nesse grupo. Por exemplo, ao analisar os tipos de condições mostradas, descobrimos que personagens masculinos tinham cerca de duas vezes mais probabilidade do que personagens femininas de sofrer de transtorno por uso de substâncias. Mas homens na tela têm três vezes menos probabilidade do que mulheres de sofrer de transtornos de humor e 12 vezes menos probabilidade de sofrer de automutilação. Simplificando, as narrativas na tela sugerem que transtornos por uso de substâncias são mais permissíveis para homens do que outros problemas.

Em segundo lugar, descobrimos que personagens femininas com problemas explícitos de saúde mental tinham duas vezes mais probabilidade do que personagens masculinos de buscar tratamento na forma de terapia e/ou medicação (50,0% vs. 21,3%). Personagens femininas com problemas explícitos de saúde mental também tinham mais probabilidade do que personagens masculinos de discutir abertamente sua condição (52,8% vs. 29,5%). Em outras palavras, as narrativas na tela reproduzem estereótipos sobre homens que buscam ajuda.

Por fim, descobrimos que personagens femininas tinham mais que o dobro de probabilidade de serem mostradas chorando do que seus colegas masculinos (44,41 TP3T vs. 19,71 TP3T) e 1,4 vez mais probabilidade de falar sobre seus sentimentos (80,61 TP3T vs. 57,41 TP3T). Em suma, as narrativas estão reforçando normas de gênero sobre expressão emocional.

Nossas descobertas sugerem que as representações televisadas da saúde mental reforçam clichês como o homem estoico que não pede ajuda nem fala sobre seus sentimentos, enquanto as mulheres na tela são livres para se expressar e buscar ajuda.

Mas podemos mudar essa narrativa.

Aqui estão três recomendações para criadores e executivos:

1. Diversifique os tipos de condições de saúde mental vivenciadas por personagens masculinos.
   Pessoas de todos os gêneros lidam com problemas de saúde mental de todos os tipos. Mostre personagens femininas lidando com transtornos por uso de substâncias e personagens masculinos lutando contra transtornos alimentares e transtornos de humor. Isso pode desafiar noções preconcebidas sobre quem enfrenta essas condições e ajudar as pessoas que lutam contra esses problemas a se sentirem menos sozinhas.
2. Mostre mais personagens masculinos buscando tratamento para seus problemas de saúde mental.
   Inclua narrativas em que meninos e homens busquem ativamente ajuda de profissionais ou entes queridos. Torne essas narrativas claras e explícitas. Isso pode servir de modelo para espectadores que possam estar enfrentando situações semelhantes. Por exemplo, em um episódio de O Bairro, a família de Victor, que luta contra o vício, incentiva Victor a procurar ajuda, e ele responde positivamente e concorda.
3. Inclua histórias que retratem meninos e homens expressando livremente suas emoções.
   Mostre homens e meninos que demonstram, sem remorso, uma gama de emoções – da felicidade à tristeza e à raiva. Isso pode demonstrar aos espectadores que é aceitável que meninos e homens sintam seus sentimentos, em vez de reprimi-los. Por exemplo, em um episódio de 911, um personagem masculino chora lágrimas de alegria quando pede sua parceira em casamento.

Aqui estão três recomendações para pais e consumidores de mídia:

1. Promova a alfabetização midiática e habilidades de visualização crítica.
   Ao assistir a mídia com amigos e familiares, aponte clichês comuns, como o de "durão", e discuta por que essas representações podem ser redutoras e prejudiciais.
2. Compartilhe programas que oferecem representações positivas de saúde mental e gênero.
   Recomende programas e mídias que promovam representações positivas de saúde mental, especialmente onde meninos e homens discutem seus sentimentos e se expressam.
3. Seja modelo e incentive conversas abertas sobre saúde mental.
   Compartilhe seus sentimentos e converse abertamente sobre saúde mental com seus amigos e familiares para dar um exemplo positivo. Promova um ambiente em que amigos e familiares se sintam confortáveis para compartilhar seus sentimentos sem medo de julgamento.