Ideias sobre gênero – normas sociais de como meninos, meninas e todas as crianças devem ser – estão entre as primeiras coisas que as crianças aprendem. Frequentemente, elas impedem que nossos filhos sejam a melhor versão de si mesmos e a versão autêntica de si mesmos, e prejudicam o desenvolvimento de capacidades humanas extremamente importantes. Meninos em todo o mundo são frequentemente afetados por ideias restritivas sobre masculinidade que os afastam de seus relacionamentos mais importantes, reprimem suas emoções saudáveis, supervalorizam a competição e a realização, sacrificam sua saúde e assumem riscos que colocam a si mesmos e aos outros em perigo. Alguns meninos e jovens também são criados acreditando que a violência – contra si mesmos, contra outros homens e contra mulheres – é normal.
Mas uma nova conversa sobre como educamos nossos filhos está sendo ouvida entre pais, educadores, treinadores e formuladores de políticas. Em todo o mundo, mulheres, organizações feministas e aliados masculinos têm exigido o fim do assédio, da discriminação de gênero e da violência dos homens contra as mulheres: a boa notícia é que pais e outras pessoas que criam meninos estão se juntando a essa conversa. Iniciou-se uma busca intensa por como educar meninos que contribuam para a criação de um mundo justo para todos, especialmente mulheres e meninas, e que adotem ideias mais solidárias e não violentas sobre a masculinidade.
No outono de 2019 e início de 2020, a Equimundo e a Fundação Kering contrataram a PerryUndem para realizar pesquisas e entrevistas com pais e com os próprios meninos sobre o tema da masculinidade e as pressões para viver de acordo com certas normas culturais e de gênero. Essa pesquisa incluiu entrevistas em profundidade com 16 meninos de 8 a 16 anos na Califórnia e na Pensilvânia, e uma pesquisa nacionalmente representativa com pais de meninos de 4 a 14 anos nos EUA, realizada com 801 pais (mães e pais).
Este novo relatório – Ficar em casa com nossos filhos: promovendo uma masculinidade saudável em tempos desafiadores – resume as descobertas desse estudo, fornecendo novos insights sobre como os pais podem apoiar um comportamento mais saudável, conectado e resiliente em seus filhos.
Especificamente, o relatório revela quatro descobertas principais:
- Quando perguntados sobre o que mais valorizam em seus filhos, os pais colocam a força e a fidelidade às ideias tradicionais sobre masculinidade no topo da lista. Embora 56% dos pais (de meninos de 4 a 14 anos) relatem que é “muito importante” para eles que seus filhos tenham força emocional, eles também dizem que os meninos não se sentem confortáveis em compartilhar toda a sua gama de sentimentos (ver #4).
- Os pais reconhecem que os meninos estão sob pressão para aderir aos estereótipos masculinos. A maioria dos pais (de meninos de 4 a 14 anos) — cerca de 60% — reconhece as pressões sociais que os meninos enfrentam para serem fisicamente fortes, demonstrar interesse em esportes e "se encaixar". Além disso, 41% dos pais disseram que os meninos enfrentam pressões para ter uma namorada ou gostar de meninas romanticamente (em outras palavras, para ser heterossexual); 45% disseram que os meninos enfrentam pressão para não chorar, e 25% dos pais relatam que é "muito importante" para seus filhos agirem como um menino — não "como uma menina".
- Os pais e os próprios meninos dizem que as expectativas sobre como se comportar ficam ainda mais restritivas à medida que eles crescem. Meninos relatam que, ao chegarem ao início da adolescência, por volta dos 10-12 anos, sentiram mais pressão dos pais, treinadores, professores e colegas do sexo masculino para se encaixarem em estereótipos masculinos do que antes. Os meninos são particularmente hesitantes em demonstrar medo e insegurança, pois temem ser ridicularizados – ou vítimas de bullying – por colegas do sexo masculino.
- Os pais percebem que seus filhos não se sentem confortáveis em demonstrar medo ou expressar amor. Quase metade deles disse que os meninos não se sentem à vontade para falar sobre amor. Dois terços dos pais também disseram que percebem que os meninos não se sentem à vontade para deixar claro quando estão com medo, tristes, solitários ou inseguros.
Ao mesmo tempo, as preferências por honestidade, respeito e saúde emocional para seus filhos demonstram que, apesar da persistência de ideias prejudiciais sobre masculinidade, muitos pais estão se esforçando para ajudar seus filhos a se libertarem de estereótipos: 61% dos pais incluíram "ser honesto" em sua lista de prioridades de 5 características que consideram mais importantes para seus filhos aprenderem, enquanto 56% optaram por "respeitar os outros" e 53% por "ser responsável". Com muitos pais passando mais tempo com seus filhos devido à disseminação da COVID-19, há um desafio e uma oportunidade de continuar a apoiar os meninos a se libertarem de estereótipos e a compartilharem seus sentimentos de maneira construtiva e segura.
Para ajudar os meninos a desafiar as normas masculinas prejudiciais e progredir em direção à igualdade de gênero e à prevenção da violência, o relatório recomenda as seguintes ações para os pais:
- Fale abertamente com as crianças sobre seus próprios medos, incertezas e decepções, de maneiras adequadas à idade delas;
- Aproveite o tempo em casa para conversar construtivamente com os meninos;
- Reconheça os desafios específicos que os meninos sentem em relação à vulnerabilidade e a coragem que eles precisam ter para se abrir;
- Reforce que não há problema em precisar de ajuda e em pedi-la;
- Procure ajuda para cuidar da sua saúde mental e física;
- Demonstrar que é sensato procurar atendimento médico sempre que nossa saúde for afetada negativamente; e
- Lembre-se de que você não está sozinho.
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