Les idées sur le genre – les normes sociales qui définissent la manière dont les garçons, les filles et tous les enfants devraient être – sont parmi les premières choses que les enfants apprennent. Elles empêchent souvent nos enfants de s'épanouir pleinement et authentiquement et compromettent le développement de capacités humaines essentielles. Partout dans le monde, les garçons sont souvent influencés par des idées restrictives sur la virilité qui les coupent de leurs relations les plus importantes, répriment leurs émotions saines, survalorisent la compétition et la réussite, sacrifient leur santé et prennent des risques qui les mettent en danger, eux-mêmes et les autres. Certains garçons et jeunes hommes sont également élevés dans la croyance que la violence – envers eux-mêmes, envers les autres hommes et envers les femmes – est normale.
Mais un nouveau débat sur la manière d'élever nos fils se fait entendre parmi les parents, ainsi que parmi les éducateurs, les entraîneurs et les décideurs politiques. Partout dans le monde, des femmes, des organisations féministes et des alliés masculins réclament la fin du harcèlement, des discriminations sexistes et des violences faites aux femmes. Heureusement, les parents et les autres personnes qui élèvent des garçons se joignent à ce débat. Une recherche sérieuse a été lancée pour trouver comment former des garçons qui participent à la création d'un monde juste pour tous, en particulier les femmes et les filles, et qui adhèrent à des conceptions plus bienveillantes et non violentes de la masculinité.
À l'automne 2019 et début 2020, Equimundo et la Fondation Kering ont mandaté PerryUndem pour mener une enquête et des entretiens auprès de parents et de garçons eux-mêmes sur le thème de la masculinité et des pressions exercées pour se conformer à certaines normes de genre et culturelles. Cette recherche comprenait des entretiens approfondis avec 16 garçons âgés de 8 à 16 ans en Californie et en Pennsylvanie, ainsi qu'une enquête nationale représentative auprès de parents de garçons âgés de 4 à 14 ans aux États-Unis, menée auprès de 801 parents (mères et pères).
Ce nouveau rapport – Rester à la maison avec nos fils : favoriser une masculinité saine en période difficile – résume les résultats de cette étude, fournissant de nouvelles perspectives sur la manière dont les parents peuvent soutenir un comportement plus sain, plus connecté et plus résilient chez leurs fils.
Plus précisément, le rapport révèle quatre conclusions majeures :
- Lorsqu’on leur demande ce qu’ils apprécient le plus chez leurs fils, les parents placent la force et le respect des idées traditionnelles sur la masculinité en tête de liste. Alors que 56 % des parents (de garçons âgés de 4 à 14 ans) déclarent qu’il est « très important » pour eux que leurs fils aient une force émotionnelle, ils disent également que les garçons ne sont pas à l’aise pour partager toute la gamme de leurs sentiments (voir #4).
- Les parents reconnaissent que les garçons subissent des pressions pour adhérer aux stéréotypes masculins. La majorité des parents (de garçons âgés de 4 à 14 ans) – environ 60 % – reconnaissent les pressions sociales auxquelles les garçons sont confrontés pour être forts physiquement, s'intéresser au sport et « s'intégrer ». De plus, 41 % des parents ont déclaré que les garçons subissent des pressions pour avoir une petite amie ou aimer les filles romantiquement (en d'autres termes, pour être hétérosexuels) ; 45 % ont déclaré que les garçons subissent des pressions pour ne pas pleurer, et 25 % des parents rapportent qu'il est « très important » pour leurs fils d'agir comme un garçon – et non « comme une fille ».
- Les parents et les garçons eux-mêmes disent que les attentes concernant la manière dont les garçons doivent se comporter deviennent encore plus restrictives à mesure qu’ils grandissent. Les garçons rapportent qu'au début de l'adolescence, vers 10-12 ans, ils ressentent davantage de pression de la part de leurs parents, entraîneurs, enseignants et camarades masculins pour correspondre aux stéréotypes masculins. Ils hésitent particulièrement à exprimer leur peur et leur insécurité, car ils craignent d'être ridiculisés – ou harcelés – par leurs camarades masculins.
- Les parents voient que leurs fils ne se sentent pas à l’aise pour montrer qu’ils ont peur ou exprimer leur amour. Près de la moitié d'entre eux ont déclaré que les garçons ne se sentent pas à l'aise pour parler d'amour. Deux tiers des parents ont également déclaré percevoir que les garçons n'hésitent pas à exprimer clairement leur peur, leur tristesse, leur solitude ou leur manque de confiance en eux.
Parallèlement, les préférences pour l'honnêteté, le respect et la santé émotionnelle de leurs fils démontrent que, malgré la persistance d'idées néfastes sur la masculinité, de nombreux parents s'efforcent d'aider leurs fils à se libérer des stéréotypes : 61 % des parents ont classé « être honnête » parmi les cinq qualités qu'ils jugent les plus importantes à apprendre à leurs fils, tandis que 56 % ont opté pour « respecter les autres » et 53 % pour « être responsable ». Alors que de nombreux parents passent plus de temps avec leurs enfants en raison de la propagation de la COVID-19, il est à la fois difficile et opportun de continuer à aider les garçons à se libérer des stéréotypes et à partager leurs émotions de manière constructive et sûre.
Afin d’aider les garçons à remettre en question les normes masculines néfastes et à progresser vers l’égalité des sexes et la prévention de la violence, le rapport recommande les actions suivantes aux parents :
- Parlez ouvertement aux enfants de leurs propres peurs, incertitudes et déceptions, de manière adaptée à leur âge ;
- Profitez du temps passé à la maison pour discuter de manière constructive avec les garçons ;
- Reconnaître les défis particuliers que les garçons ressentent lorsqu’ils sont vulnérables et le courage qu’il leur faut pour s’ouvrir ;
- Insistez sur le fait qu’il est normal d’avoir besoin d’aide et d’en demander ;
- Cherchez de l’aide pour prendre soin de votre santé mentale et physique ;
- Démontrer qu’il est sage de consulter un médecin chaque fois que notre santé est affectée négativement ; et
- N'oubliez pas que vous n'êtes pas seul.
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