En Estados Unidos y en todo el mundo, a los hombres se les suele inculcar que valoren la fuerza, el control y la autosuficiencia, y que eviten ser vulnerables o pedir ayuda. Las muestras de tristeza, soledad, afecto, amor y amistad de los hombres, en lugar de reconocerlas como auténticas y necesarias, se interpretan con demasiada frecuencia como signos de debilidad o como una incapacidad para ser un "hombre de verdad".
Las historias que se cuentan y las creencias que se sostienen sobre cómo los hombres deben y no deben comportarse tienen graves implicaciones para la vida de quienes se socializan como hombres. Los jóvenes que creen en las ideas más restrictivas sobre la masculinidad —incluyendo que no deben ser vulnerables ni pedir ayuda— son sistemáticamente más propensos a beber en exceso, a acosar y hostigar, a mostrar síntomas de depresión y a haber considerado el suicidio.
En su libro Secretos profundosLa investigadora Niobe Way revela que desde pequeños, los niños hacer Reconocer la importancia de las amistades cercanas y la conexión. Basándose en cientos de entrevistas con adolescentes varones en EE. UU., concluye que Los chicos comparten sus secretos y sentimientos más profundos con sus amigos varones más cercanos.Sin embargo, a medida que entran en la adolescencia, los niños se vuelven desconfiados, pierden estas amistades y se sienten aislados y solos.
¿Qué está cambiando a medida que los niños crecen? Los investigadores y escritores culturales señalan cada vez más cómo las normas masculinas rígidas influyen en la manera en que los niños y los hombres piensan sobre sus amistades y cómo buscan apoyo y conexiones emocionales.
El problema para mí es que, como me criaron así, no puedo superarlo; incluso cuando estoy a punto de llorar, no pasa nada. Simplemente me quedo ahí sentada y me enojo más por lo que está pasando porque no puedo superarlo. Me obliga a reflexionar más sobre mí misma y no puedo encontrar esa salida.
Participante del grupo de enfoque, Washington, DC, EE. UU. (The Man Box: Un estudio sobre ser un hombre joven en EE. UU., el Reino Unido y México)
¿Qué dice nuestra investigación sobre los vínculos entre las masculinidades y la petición de ayuda?
1. Las ideas rígidas sobre la “hombría” a menudo caracterizan el pedir ayuda como un signo de debilidad.
De acuerdo a La caja del hombre, el estudio de Equimundo de hombres jóvenes de 18 a 30 años en los EE. UU., el Reino Unido y México, estas presiones sobre la autosuficiencia y nunca buscar ayuda siguen siendo muy comunes en las vidas de los encuestados. La mayoría de los hombres en los EE. UU. y el Reino Unido informaron que se habían encontrado con la instrucción social de que "Un hombre que habla mucho sobre sus preocupaciones, miedos y problemas realmente no debería recibir respeto" y que "Los hombres deben resolver sus problemas personales por sí mismos sin pedir ayuda a otros". Estos mensajes pueden producir un miedo a parecer vulnerable, que todavía tiene una poderosa influencia sobre las conductas de los hombres jóvenes, particularmente para los hombres en la Caja de Man. Reconocer el dolor, físico o emocional, es arriesgarse a que sus amigos o familiares hombres le digan que no es un "hombre de verdad".
2. Cuando los hombres buscan apoyo, lo hacen en las mujeres de sus vidas.
En consonancia con la regla de la Caja de la Masculinidad, que exige que los hombres sean autosuficientes, los jóvenes afirman que es más probable que brinden apoyo emocional a los demás que que sean emocionalmente vulnerables o busquen ayuda ellos mismos. Cuando buscan apoyo, lo hacen en las mujeres de su vida: sus madres, novias o esposas. Es mucho menos frecuente que los jóvenes busquen ayuda en un amigo, y casi nunca lo hacen en sus padres.
3. Los hombres jóvenes están ansiosos por tener espacios para hablar sobre sus sentimientos, sobre el género, el poder y sus relaciones con otros hombres.
En una evaluación reciente de Masculinidad 2.0El programa interactivo de Equimundo, de 13 horas y siete sesiones, se centra en género, poder, relaciones, consentimiento y más. Los jóvenes afirman que valoran tener un espacio compartido y seguro para hablar de sus sentimientos y romper con los estereotipos de género. Además, los participantes de Manhood 2.0 fueron más propensos a informar, después de la intervención, que cuentan con alguien a quien acudir cuando se sienten tristes, deprimidos o estresados.
¿Cómo podemos cambiar nuestras expectativas sobre las conexiones sociales de los hombres y, en términos más generales, sobre su hombría?
Muchos de los comportamientos que la sociedad identifica con la masculinidad, como la autosuficiencia, la agresividad y la imposición de control, se transmiten desde una edad muy temprana y a lo largo de la vida de niños y hombres. La forma en que criamos a nuestros hijos y las historias que elegimos contarles sobre cómo deberían vivir sus vidas influyen enormemente en cómo aceptarán o rechazarán los estereotipos de género. Para padres y compañeros, esto significa que debemos fomentar y afirmar la vulnerabilidad de niños y hombres, así como su capacidad para formar y mantener vínculos. Significa permitir y crear espacio para conversaciones incómodas y críticas sobre lo que significa ser hombre.
Recursos, tales como como 9 consejos para padres: Cómo criar hijos para que adopten una masculinidad sana y positiva Producido por Equimundo en asociación con Plan International USA, proporciona orientación respaldada por evidencia sobre cómo los padres pueden abordar conversaciones sobre masculinidad saludable, alentar la autoexpresión y apoyar a los niños para que se conviertan en los mejores hombres que puedan ser.
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