Adolescencia muy temprana 2.0: Cómo un programa de salud sexual y reproductiva logró resultados a pesar de las interrupciones por la COVID-19

En este Mes de Concientización sobre los Niños, destacamos la programación y el apoyo para jóvenes menores de 18 años, tanto en Equimundo como en Iniciativa Global de la NiñezCreemos que los jóvenes merecen vivir una vida plena, saludable y feliz, y que necesitan información para lograrlo. Nuestros programas para jóvenes se centran en ayudarlos a reflexionar críticamente sobre las actitudes y comportamientos dañinos y a cambiarlos. Mediante alianzas, abarcan varios países del mundo. En 2019-2020, los socios de Equimundo en Malawi (la Facultad de Medicina de la Universidad de Malawi y el Centro de Alternativas para Mujeres y Niños Victimizados [CAVWOC]) comenzaron a implementar... Adolescencia muy joven 2.0, un programa para jóvenes que busca involucrar a adolescentes muy jóvenes en el cuestionamiento, reconocimiento y desafío de las normas de género dañinas y las dinámicas de poder desiguales, con el objetivo de promover la igualdad de género y mejorar la salud sexual y reproductiva (SSR).

Más específicamente, sus objetivos son ayudar a los niños a:

1. Reconocer y cuestionar las relaciones desiguales de poder y privilegio que socavan el bienestar de los adolescentes muy jóvenes; 
2. Reconocer y desafiar las normas de género nocivas para promover la autonomía y el empoderamiento de las niñas y el cuidado y la conexión de los niños con los demás; 
3. Aprender a apreciar los cambios sexuales y reproductivos que ocurren en sus cuerpos de maneras apropiadas para su edad y “positivas para el cuerpo”; y 
4. Reconocer la violencia y desarrollar las habilidades para desafiarla y prevenirla.

Lamentablemente, el programa se vio interrumpido por las medidas de seguridad implementadas a raíz de la COVID-19, y solo se implementaron cinco de las 12 sesiones en la mayoría de las sedes. A pesar de la implementación reducida, los facilitadores y profesionales observaron cambios significativos entre los participantes, principalmente:

Los jóvenes demostraron que se sentían más cómodos y seguros para hablar en las sesiones a medida que avanzaban; según un facilitador,

Se abrieron mucho y pudieron hablar sobre los problemas y expresar sus opiniones. Fue un gran cambio que noté. Difería según el momento en que ocurría.

Los facilitadores también observaron que los participantes, si bien al principio eran tímidos, con el tiempo se mostraban ansiosos por sentarse cerca e interactuar en grupos mixtos. A medida que los jóvenes discutían y debatían los roles de género, los facilitadores observaron un cambio en la forma en que los jóvenes varones defendían la importancia de la igualdad entre hombres y mujeres y en cómo aprendieron a cuestionar las afirmaciones con contenido de género (por ejemplo, "Es responsabilidad de una niña hacer X"). Este fue un cambio notable, señaló un facilitador, ya que demostró que los niños podrían cuestionar la desigualdad de género en el futuro si alguna vez se enfrentaran a afirmaciones tan rotundas en su vida personal. Los facilitadores también notaron un aumento de la confianza de las niñas para hablar abiertamente, y una facilitadora comentó:

Nuestra cultura generalmente dice que los niños deben ser más activos que las niñas, [pero] se puede ver en estos grupos que su percepción o valores cambiaron.

En una escuela que implementó VYA 2.0 hasta la quinta sesión (centrada en la violencia), los facilitadores observaron un aumento en el número de casos de violencia de género presentados por jóvenes participantes. Este aumento se pudo abordar en gran medida ayudando (en algunos casos) a denunciar estos casos a las autoridades locales. Además, los facilitadores esperaban lanzar una campaña de concienciación sobre violencia de género en toda la escuela con jóvenes para el final de las sesiones, pero lamentablemente no fue posible debido al cierre de las escuelas a causa de la COVID-19.

Un facilitador señaló:

Al hablar con los estudiantes sobre la violencia, pudieron identificar situaciones de su vida cotidiana en las que no habrían sido conscientes de haber sido violados. Afectó sus vidas personales, algunas de forma muy directa.

Muchos facilitadores también observaron cambios en la interacción de los jóvenes en casa. Según ellos, los padres comentaron que sus hijos pedían ayuda para lavar los platos y compartían otras tareas domésticas con sus hermanos; un facilitador notó que las niñas jugaban al fútbol. Un facilitador comentó:

[Sesión 3] provocó que un estudiante dijera que era un niño y que podía cargar a su hermanita en su espalda.

VYA 2.0 Es un programa de 12 semanas adaptado para jóvenes de 10 a 14 años a partir de las herramientas programáticas existentes de Equimundo. El programa se basó en los hallazgos sobre desarrollo en la adolescencia temprana del GEAS y en una ronda de pruebas piloto en Malawi realizada en 2017.

Lea el informe de aprendizaje completo aquí.