La revolución inconclusa: El cuidado en un mundo en crisis y el papel de los hombres

El rostro del cuidado está cambiando. Si bien el cuidado sigue siendo predominantemente femenino, cada vez más hombres en todo el mundo afirman que prestan más cuidados.

Éste es el mensaje principal del último Estado de los padres del mundo Informe, presentado en julio en Kigali (Ruanda) durante la conferencia Women Deliver.

Basándose en investigaciones realizadas en 17 países, incluidos Estados Unidos, desde Argentina hasta Australia, el informe concluye que la mayoría de los 12.000 encuestados reconocen que el cuidado es la base de todas nuestras vidas.

No sólo eso, sino que el cuidado nos hace felices. Nueve de cada diez padres afirmaron que cuidar a sus hijos es una de las cosas más placenteras de sus vidas. Los hombres y mujeres que dijeron estar satisfechos con su nivel de participación en la crianza de sus hijos tenían 1,5 veces más probabilidades de estar de acuerdo en que “soy la persona que siempre quise ser” y de sentir gratitud.

Por eso es importante que, si bien las madres siguen desempeñando un papel más importante en el cuidado de los hijos en general, en muchos países los padres afirman dedicar muchas horas a diferentes tipos de tareas de cuidado no remuneradas en el hogar. Entre el 70 % y el 90 % de los hombres coincidieron en que «me siento tan responsable del trabajo de cuidado como mi pareja».

Como sabemos que las actitudes hacia el cuidado comienzan tan temprano, es alentador ver que en todos los países, más de 80% padres y madres dijeron que creían que tanto a los niños como a las niñas se les debe enseñar cómo realizar las tareas domésticas y el trabajo de cuidado durante la infancia.

En la mayoría de los países, entre la mitad y tres cuartas partes de ambos padres coincidieron en que «cuidar de mis hijos justifica renunciar a algunas oportunidades profesionales». En Portugal, Estados Unidos, Líbano, Sudáfrica, España y México, un mayor porcentaje de padres que de madres coincidió con esta afirmación.

Entonces, ¿qué impide a los hombres, y en particular a los padres, realizar la parte que les corresponde en el cuidado, tanto dentro como fuera del hogar? A nivel mundial, los hombres dedican solo 19% de su tiempo libre al trabajo de cuidados no remunerado, en comparación con 55% de las mujeres. Los obstáculos para la igualdad en el cuidado abarcan desde políticas que no apoyan la igualdad de cuidados hasta decisiones familiares sobre el trabajo remunerado, pasando por la pobreza, las normas sociales y los privilegios de algunos hombres.

Aunque el 87% de las madres y el 85% de los padres dijeron que tomar una licencia por cuidados remunerada beneficiaría a sus parejas y a sus hijos, los obstáculos citados fueron la falta de una remuneración de reemplazo suficiente, el miedo a perder sus empleos, gerentes que no los apoyan y el juicio de amigos y familiares.

Por eso es importante que más de la mitad de las madres y los padres encuestados afirmaran que el activismo político a favor de las políticas de licencia por cuidados era importante para ellos. Esta proporción varió desde 57% para los padres y 66% para las madres en India, hasta 77% y 72% en EE. UU., y hasta 92% y 94% en Ruanda.

Quizás este cambio se deba, al menos en parte, al reconocimiento de la importancia fundamental que tuvo el cuidado en nuestras vidas durante la pandemia de COVID. Tanto las madres como los padres encuestados afirmaron haber prestado más cuidados durante la pandemia. En todos los países, hombres y mujeres también afirmaron haber aumentado el tiempo que dedicaban a ayudar a sus vecinos y al voluntariado en su comunidad. Muchas personas en los 17 países afirmaron que realizan alguna acción cada semana para cuidar el planeta.

Esto es alentador, ya que apoyar una ética del cuidado entre hombres y niños, y ver a más hombres cuidando de maneras cada vez más diversas, es importante para las personas y para la sociedad en su conjunto. También es una forma aún sin explorar de avanzar para ayudar Romper los ciclos de violencia, desigualdad y reacción contra la igualdad de las mujeres en muchos países..

Cuidarnos unos a otros y a nuestras familias es la forma en que hemos sobrevivido como especie. Es la única manera en que prosperaremos y sobreviviremos en medio de las numerosas crisis que enfrenta nuestro mundo. Por eso, para centrar el cuidado, necesitamos construir sobre... décadas de trabajo de las feministas – y garantizar que millones de hombres y niños se sumen a la revolución inconclusa que es la igualdad en el cuidado.

Lea el informe sobre el Estado de los Padres en el Mundo 2023 aquí.

Nikki van der Gaag Es coautora del informe Estado Mundial de los Padres 2023 y experta en cuidados no remunerados. Es consultora independiente en género e investigadora sénior de Equimundo. Hasta enero de 2019, fue Directora de Justicia de Género y Derechos de las Mujeres en Oxfam GB. Entre sus libros e informes se incluyen Feminismo y Hombres (Zed Books, 2014), la Guía práctica del feminismo (New Internationalist, 2017), seis informes Estado Mundial de las Niñas, incluido uno sobre niños, y coautora de los cuatro informes Estado Mundial de los Padres anteriores.