La historia de dos paternidades

A principios de este año, varias grandes corporaciones patrocinaron una noche en uno de los museos más emblemáticos del Smithsonian en Washington, D. C., para más de 400 "padres blogueros". ¿Su motivación? Ahora, los padres tienen la misma probabilidad que las madres de decidir qué comida, juguetes, libros infantiles y ropa comprar.

Y estos padres blogueros saben cómo conectar con otros padres. Algunas de las empresas presentes presumían de su nueva ampliación de la licencia parental remunerada para madres y padres, un beneficio cada vez más necesario en su competencia por el talento altamente cualificado entre los veinteañeros.

Pero a sólo unas pocas millas del Smithsonian, en el sureste de Washington, los padres se enfrentan a un realidad diferenteEstán ausentes en el 73% de los hogares, y casi uno de cada 10 se encuentra actualmente en prisión. En estos casos, los padres luchan por conseguir un trabajo estable con un salario digno y poder pagar la manutención de sus hijos.

Digamos que esta es la historia de dos paternidades. En este Día del Padre, todos necesitamos tener una visión más clara de cómo los hombres están asumiendo la paternidad en Estados Unidos.

Mucho se ha escrito recientemente sobre el rápido aumento de la participación de los hombres en las familias y como padres. La investigación que recopilamos para el recientemente lanzado... Estado de los padres de Estados Unidos Un informe revela que la paternidad involucrada y comprometida se ha convertido en la norma para algunas familias en Estados Unidos. El estudio, el primero de su tipo, combinó estudios existentes con nuevos hallazgos del Estudio Nacional sobre la Fuerza Laboral en Cambio (NCSW) de 2016, realizado por el Instituto de Familias y Trabajo, con una muestra de casi 2000 mujeres y hombres empleados mayores de 18 años. Según nuestros datos, El 50% de los padres estadounidenses que actualmente tienen pareja ahora se identifican como quienes comparten la responsabilidad con sus parejas femeninas o como los principales cuidadores de sus hijos.

Luego están los padres olvidados. En total, hay entre 8 y 10 millones de padres no residentes En Estados Unidos, incluyendo tanto a padres divorciados como solteros. La gran mayoría son hombres con bajos ingresos y menor nivel educativo. De hecho, debido a las dificultades para encontrar un empleo estable, la mayoría de los hombres que carecen de un título universitario de cuatro años se convierten en padres no residentes.

En estas cifras también se incluyen los números dramáticamente altos de padres encarcelados. Más de 2,5 millones de niños En Estados Unidos tener un padre en prisión: 92% de estos padres encarcelados son padres y debido a prejuicios raciales y otros factores, más de 60% De los que están en prisión son personas de color.

El problema de la inmigración también afecta a la paternidad estadounidense. El número de padres inmigrantes no autorizados que viven con sus hijos ciudadanos estadounidenses ha... más del doble En menos de dos décadas: de 1,3 millones en 1995 a 3,3 millones en 2012. Estas madres y padres pueden estar presentes en el hogar, pero viven bajo la sombra de la deportación. Además, en 2013 hubo 17,6 millones de niños de inmigrantes que viven en Estados Unidos. A esto se suman los padres que emigran a Estados Unidos para trabajar sin sus familias y se convierten en padres no residentes para enviar las remesas necesarias a casa.

Hay algunas cosas importantes que debemos saber sobre estos padres olvidados. En primer lugar, «no residente» no es lo mismo que «ausente». Una muestra representativa a nivel nacional de 2010 reveló que la mayor proporción de padres no residentes son... constantemente muy activo en la vida de sus hijos. Y para quienes piensan que ser un padre de color, no residente y de bajos ingresos es sinónimo de paternidad ausente, las investigaciones demuestran lo contrario. En comparación con los padres blancos no residentes pobres, muchos padres negros no residentes pobres son... más probable ver a sus hijos con más regularidad que los padres blancos no residentes, no menos.

Durante años, la respuesta política al aumento de padres no residentes ha consistido principalmente en castigarlos si no pagan la manutención infantil: el discurso del "padre irresponsable". Por supuesto, el apoyo financiero de los padres no residentes —mediante pagos de manutención infantil ordenados por los tribunales u otras contribuciones informales— beneficia significativamente la salud y el desarrollo tanto de los niños como de sus madres. Pero la investigación de Ron Mincy y sus colegas de la Universidad de Columbia... ¿Quién analizó el conjunto de datos más grande? sobre los padres no residentes para el Estado de los padres de Estados Unidos Un informe revela que el apoyo informal que brindan los padres de bajos ingresos (que incluye contribuciones financieras informales además del cuidado) hace una diferencia casi tan grande en la vida de sus hijos como sus contribuciones financieras formales.

El punto es este: La narrativa del "padre irresponsable" no cuenta la historia completa. Los padres que ganan menos de $20.000 por año Constituyen la abrumadora mayoría de quienes están atrasados en el pago de la manutención infantil; no son morosos, sino personas sin recursos. Además, los estudios revelan que, si bien las madres valoran y desean el apoyo financiero de los padres no residentes, muchas madres solteras de familias de bajos ingresos informan que... ellos quieren los padres no residentes de sus hijos deben participar en la vida de éstos, ante todo, como co-cuidadores.

Cuando un padre de bajos ingresos no realiza los pagos de manutención infantil, se activan miles de millones de dólares en mecanismos federales y estatales para asegurar el cumplimiento de estos pagos. Sin embargo, invertir tales recursos en garantizar el pago puntual de la manutención infantil es un error, ya que dichos mecanismos... no hacer nada para cambiar los factores causales subyacentes del estancamiento de los ingresos, el desempleo, el encarcelamiento y la desventaja económica.

La imagen predominante del padre ausente e incumplidor debe cambiar de una vez por todas. La mayoría de los padres no residentes no están ausentes, y quienes lo están rara vez lo hacen por decisión propia. De hecho, en general, no es que los padres no residentes les estén fallando a sus hijos. Es que nuestras políticas y nuestra economía les están fallando tanto a padres como a hijos.

Al celebrar el Día del Padre, debemos reconocer que los padres están asumiendo una mayor parte del cuidado directo que nunca y que muchas empresas de gran prestigio, y algunos estados líderes, están intensificando sus esfuerzos y ofreciendo licencias remuneradas para padres y madres. Pero no olvidemos a los padres más pobres del país. Su deseo es exactamente el mismo que el de esos papás blogueros del Smithsonian: participar en la vida diaria de sus hijos.