Sexualidad, igualdad de género y la región árabe: Entrevista con Shereen El Feki en el Día Internacional de la Mujer

En celebración del Día Internacional de la Mujer el 8 de marzo, Equimundo habló con Shereen El Feki sobre la sexualidad y el género en la región árabe.

Shereen El Feki Es investigadora sénior de Equimundo. Es autora, académica y activista, y trabaja en el ámbito de los derechos sexuales en el mundo árabe y, en general, en el islámico. Junto con Equimundo y sus colaboradores locales, dirige la Encuesta Internacional sobre Hombres e Igualdad de Género (IMÁGENES), un estudio multinacional sobre hombres e igualdad de género en la región de Oriente Medio y el Norte de África. Shereen es la autora del galardonado... Sexo y la Ciudadela: La vida íntima en un mundo árabe cambianteTambién fue vicepresidenta de la Comisión Global de las Naciones Unidas sobre el VIH y el Derecho, y profesora de Práctica Global en la Escuela Munk de Asuntos Globales de la Universidad de Toronto. Shereen tiene un doctorado de la Universidad de Cambridge y una licenciatura de la Universidad de Toronto.

¿Qué quieres que todo el mundo sepa en el Día Internacional de la Mujer?

Debemos comprender las realidades que viven los hombres y los niños como individuos para avanzar hacia la igualdad de las mujeres y las niñas, y lograr cambios. Las mujeres enfrentan enormes desafíos en todo el mundo, pero es importante tener presente que, en muchos casos, las estructuras autoritarias y patriarcales también presionan a los hombres, la mayoría de los cuales no se encuentran en la cima de la pirámide de poder, lo que debilita sus relaciones con las mujeres.

¿Qué es lo que te apasiona, personalmente, a la hora de alcanzar la igualdad de género y cuál es tu “Compromiso por la Paridad” profesional?

Vengo de un entorno inusual: mi padre es egipcio y su crianza fue muy conservadora. Sin embargo, mi madre es británica y mis padres me criaron en un ambiente muy liberal y abierto. Al crecer en Canadá, nunca me dijeron: «No puedes hacer algo por ser niña o mujer». No fue hasta que comencé a investigar para mi libro, Sexo y la CiudadelaY al conocer a mujeres de la región árabe, de diferentes niveles educativos, clases sociales y geografías, empecé a comprender las limitaciones que enfrentan las mujeres en muchas partes del mundo al intentar ejercer sus derechos humanos fundamentales. Ahora me doy cuenta de la suerte que tuve de no haberme topado con este tipo de estereotipos, prejuicios y obstáculos que enfrentan muchas mujeres, así como hombres homosexuales y personas trans.

Por supuesto, la igualdad de género es parte integral de la sexualidad, que es el enfoque de mi trabajo: incluye la promoción de los derechos sexuales de todas las personas, independientemente de su orientación sexual o identidad de género. Mi libro no solo expone los dilemas y desafíos sexuales que enfrentan las comunidades de la región árabe, sino que también ofrece soluciones, destacando a quienes luchan contra los tabúes y buscan soluciones. Recientemente, desde los atentados de Nochevieja en Colonia (Alemania), ha habido una gran cantidad de especulaciones y comentarios sobre la igualdad de género y la sexualidad en la región árabe, muchos de ellos peligrosamente prejuiciosos y desinformados. Uno de los resultados más gratificantes de mi libro es la oportunidad que me ha brindado de presentar una visión alternativa de la realidad sobre el terreno.

Como investigador principal de Equimundo, también soy coinvestigador principal de la Encuesta internacional sobre hombres e igualdad de género (IMÁGENES) en Oriente Medio y el Norte de África, lo que contribuirá significativamente a la opinión pública y a la formulación de políticas sobre cuestiones relacionadas con la igualdad de género y la sexualidad en la región árabe. Sin duda, es fundamental comprender mejor lo que ocurre sobre el terreno, tanto entre hombres como entre mujeres y entre los sexos. Me complace enormemente tener la oportunidad de trabajar con investigadores y activistas sobre el terreno y de sensibilizar a través del debate público para combatir los estereotipos.

¿Cuál es el mayor desafío que enfrentamos para alcanzar la igualdad de género y cuáles son algunas de las estrategias clave para lograr este objetivo?

En la región árabe, tenemos serios problemas con las leyes de género. Estas incluyen leyes que restringen el poder económico de las mujeres; restringen su movilidad; les impiden transmitir la ciudadanía a sus esposos o hijos; y les exigen, en algunos casos, que un tutor masculino supervise sus asuntos. La lista es interminable. Por lo tanto, la ley, y la reforma legal, representan claramente un desafío.

Sin embargo, cambiar la ley no basta. Las leyes progresistas en materia de igualdad de género son necesarias, pero no suficientes si no abordan también las actitudes y acciones de la comunidad y la familia. En muchos casos, en la región árabe, se observan leyes progresistas que, en realidad, tienen muy poco impacto en la vida cotidiana debido a los controles y restricciones familiares que pesan sobre las mujeres.

Por eso IMAGES, que analiza las actitudes y comportamientos de los hombres, también es importante. La dinámica entre hombres y mujeres es muy compleja. Por lo tanto, es importante empezar a hablar con los hombres y comprender su opinión sobre la capacidad de decisión dentro de la familia, así como trabajar con las mujeres para que reconsideren sus propias normas patriarcales.

Cuéntenos un poco sobre su rol como Senior Fellow de Equimundo.

Como mencioné, mi principal compromiso con Equimundo es como coinvestigador principal de IMAGES en Oriente Medio y el Norte de África. Durante la investigación para mi libro… Sexo y la Ciudadela – que analiza la sexualidad tanto de hombres como de mujeres en la región árabe, me quedó muy claro que en realidad sabemos relativamente poco sobre los hombres en esta parte del mundo.

Fue en Kuala Lumpur donde conocí a Gary Barker, director internacional de Equimundo, en la conferencia Women Deliver. Gary y yo empezamos a hablar sobre la posibilidad de llevar IMAGES a Oriente Medio y el Norte de África. En resumen, tres años después, nos embarcamos en el primer estudio de IMAGES en cuatro países de la región: Marruecos, Egipto, los Territorios Palestinos y el Líbano.

¿Cómo puede el trabajo con hombres y niños ayudar a celebrar y promover los logros sociales, económicos, culturales y políticos de las mujeres?

Para mí, es obvio: se necesitan dos para bailar el tango. Claro que se busca conectar con hombres y niños; no es fácil, como estoy aprendiendo trabajando con Equimundo, pero es absolutamente vital. Me parece interesante que la gente piense que ser hombre es una especie de picnic patriarcal. Mi observación, al menos en el contexto árabe, es que ser hombre es realmente difícil, sobre todo siendo joven, en una época en la que los hitos clásicos de la masculinidad (conseguir un trabajo, casarse, tener relaciones sexuales, formar una familia) son cada vez más difíciles de alcanzar debido a las cambiantes condiciones económicas y a un clima social y religioso conservador.

Creo que es el momento oportuno para empezar a conectar con hombres y niños jóvenes, ayudándolos a reconocer la importancia de la igualdad de género no solo desde la perspectiva de cómo se sienten respecto a las mujeres, sino también desde la perspectiva de cómo se sienten respecto a su vida como hombres. Creo que una de las mejores maneras de lograrlo es empezar a hablar con hombres y niños, y no verlos a priori como parte del problema, sino abordarlos como parte de la solución.

Ya veo esto en algunas partes de la región árabe. En Egipto, por ejemplo, contamos con programas muy innovadores que intentan combatir el acoso sexual. Claro que la mayoría de los casos de acoso sexual son cometidos por hombres jóvenes, pero también han surgido nuevas organizaciones no gubernamentales, como HarrassMap, por ejemplo, que involucran activamente a hombres jóvenes, trabajando junto a mujeres jóvenes, para erradicar el acoso sexual. Este trabajo está comenzando lentamente en la región árabe, pero creo que es un avance muy positivo y me complace formar parte de una iniciativa que, con suerte, impulsará aún más este movimiento.