La exposición a la violencia en la infancia puede tener un impacto enorme en la salud mental y física de los niños, tanto ahora como a largo plazo; también puede afectar su productividad y sus relaciones futuras. Es importante destacar que las experiencias directas de los niños con la violencia o su presencia en ella están estrechamente vinculadas con la perpetración o la experiencia de violencia de pareja (VPI) en la edad adulta.
Esta asociación, a menudo llamada ciclo intergeneracional o transmisión de la violencia, se ve afectada por factores que incluyen: las consecuencias psicológicas y fisiológicas a largo plazo de múltiples tipos de violencia directa o exposición a la violencia; normas de género desiguales; y las formas en que los niños son criados o socializados.
A pesar de los estudios que reafirman los impactos en la salud mental de la exposición a la violencia en la infancia, así como su capacidad para impulsar la violencia de los hombres contra las mujeres más adelante en la vida, ha habido poca discusión sobre cómo podemos trabajar con los niños afectados por la violencia como una estrategia prioritaria importante para prevenir la violencia de género.
Cuando se ofrecen como parte de un conjunto integral de servicios de prevención y respuesta a la violencia contra las mujeres y contra los niños, las intervenciones específicas y de calidad que satisfacen las necesidades de apoyo psicológico y social de los niños tienen el potencial de interrumpir los ciclos de violencia.
Un nuevo informe, Romper el ciclo de la violencia intergeneracional: la promesa de las intervenciones psicosociales para abordar la exposición de los niños a la violencia, encargado por Equimundo, se lanzó hoy. Incluye análisis de intervenciones —en diversos entornos de países de altos y bajos ingresos, tanto individuales como grupales o comunitarias, facilitadas por profesionales con formación académica y facilitadores con formación comunitaria— que muestran resultados prometedores para apoyar la salud y el bienestar infantil, así como para prevenir futuros actos de violencia o experiencias de violencia.
Es imperativo enfatizar que el apoyo psicosocial para los niños expuestos a la violencia es sólo un elemento de un conjunto integral de servicios, programas y políticas para responder, abordar y prevenir la violencia contra las mujeres, así como la violencia contra los niños, incluidos servicios psicosociales, de salud y de seguridad para las propias mujeres.
El informe concluye que:
1. Enfoques que trabajan directamente con niños individuales tienen distintos niveles de eficacia para los participantes.
- Terapia cognitivo-conductual (TCC) La terapia cognitivo conductual (TCC) centrada en el trauma es la intervención más eficaz para niños de 3 a 18 años con antecedentes de violencia o trauma. Un modelo de tratamiento flexible y basado en componentes, compuesto por sesiones individuales con el niño y con los padres no agresores, así como sesiones conjuntas entre padres no agresores e hijos, ha demostrado mejorar las habilidades y síntomas de seguridad de los niños, así como las habilidades parentales, según la evidencia.
- Terapia interpersonal (IPT), una breve intervención desarrollada originalmente en los Estados Unidos para individuos, se centra en ayudar a los participantes a lidiar con luchas sociales; IPT guía a los participantes para ayudarlos a resolver conflictos, lidiar con el duelo, superar circunstancias relacionadas con transiciones/cambios de vida y manejar dificultades relacionadas con el aislamiento social; este enfoque es eficaz para tratar diagnósticos que van desde depresión y ansiedad hasta trastorno de estrés postraumático (TEPT) y trastorno límite de la personalidad; IPT-A (terapia interpersonal para adolescentes deprimidos) se muestra prometedora como una intervención culturalmente relevante y que reduce el estigma con potencial para reducir la depresión.
- Atención plena y yoga Las técnicas proporcionan resultados alentadores cuando se trata de reducir el estrés, la ansiedad y los síntomas depresivos; pueden ser particularmente eficaces para ayudar a abordar la disociación física que a veces experimentan los sobrevivientes de la violencia y para mejorar la conciencia del cuerpo.
2. Intervenciones escolares Brindar oportunidades para abordar el trauma infantil con niños que presentan síntomas, así como para apoyar la salud mental de manera más amplia.
- Intervenciones en el aula Se muestran prometedores, en particular, para reducir el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y aumentar y mantener la esperanza entre los niños.
- Enfoques escolares universales, como las escuelas informadas sobre el trauma o sensibles al trauma, han aumentado el bienestar en las comunidades en riesgo y han mejorado el éxito académico y emocional general de los estudiantes.
- Intervenciones que toman una enfoque de toda la escuela, es decir, que ofrecen una programación para toda la escuela y programas específicos para estudiantes con mayores necesidades muestran un gran potencial: por ejemplo, SEHER, una intervención de promoción de la salud en el estado de Bihar, India, demostró ser eficaz para abordar la depresión, el acoso escolar y la victimización por violencia, entre otros.
3. Intervenciones a nivel comunitario Pueden ser eficaces cuando se administran como complemento de intervenciones más específicas.
- Espacios aptos para niñosLos espacios seguros creados después de desastres humanitarios o conflictos muestran tendencias generales positivas en términos de bienestar psicosocial de los niños; se han observado impactos más fuertes en los niños más pequeños, así como en entornos donde se hace más hincapié en el bienestar mental.
El informe ofrece un recordatorio necesario y crucial de los impactos a largo plazo de la violencia de género y la desigualdad de género. El apoyo psicosocial como estrategia de prevención de la violencia se encuentra en el nexo de los campos, a menudo aislados, de la violencia contra las mujeres (VCM) y la violencia contra los niños (VCN). Por lo tanto, requiere una atención cuidadosa a las tensiones y los riesgos de trabajar en estos campos, incluyendo cuestiones de agencia, representación y marcos jurídicos y de protección adecuados.
Existe una necesidad urgente de intervenciones de salud mental y apoyo psicosocial para los niños, No solo para mejorar su salud y bienestar a largo plazo, sino también para prevenir la violencia en las relaciones íntimas. Los servicios psicosociales basados en la evidencia para personas expuestas a la violencia tienen un enorme potencial para romper los ciclos de violencia y mejorar el bienestar de niños, niñas y adultos en todo el mundo.
Se debe realizar una mayor investigación y evaluación sobre el potencial de las intervenciones de salud mental para prevenir la violencia. Es necesario determinar cómo estas y otras intervenciones pueden fortalecer los esfuerzos de prevención primaria que buscan desafiar y transformar las normas de género que conducen a la violencia. También existe la oportunidad de investigar cómo los programas de salud mental centrados en el trauma para adultos podrían adaptarse a la atención de niños y adolescentes.
El trabajo futuro relacionado con el cambio de políticas y la financiación requiere que los gobiernos y los donantes inviertan en el desarrollo de la base empírica y la ampliación de los servicios de salud mental y psicosociales existentes. Este enfoque holístico es necesario para que los niños, niñas y adolescentes tengan un futuro más conectado y caracterizado por el bienestar mental y emocional.
Lea el informe completo aquí.
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