¿Es posible replicar el éxito en la República Democrática del Congo? Puntos en común en los conflictos

Por Alexa Hassink y Nadia Shabani
Publicado originalmente en Generando Hombres: Evidencia sobre las Rutas hacia la Igualdad de Género (EMERGE) blog.

Este blog es el segundo de una serie de blogs de socios en elél Proyecto EMERGE en Trabajar con hombres y niños por la igualdad de género. Los blogs se publicarán periódicamente en el período previo al 60.º período de sesiones de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer (CSW) de las Naciones Unidas, en marzo de 2016.

La República Democrática del Congo (RDC) ha sido a menudo noticia por sus conflictos en curso, que han provocado que millones de personas pierdan la vida, sufran desplazamientos o se conviertan en víctimas, testigos o perpetradores de violencia. Vivir la paz, un programa en la República Democrática del Congo dedicado a la igualdad de género y la prevención de la violencia, podría proporcionar lecciones aprendidas para otros países que enfrentan conflictos en curso y recuperación posterior a conflictos en todo el mundo.

Desde 1996 hasta 2013, la República Democrática del Congo sufrió sucesivas guerras, entre ellas la librada por Laurent Desiré Kabila contra el entonces presidente Sésé Seko Mobutu en 1996; la guerra de la Coalición para la Democracia Congoleña (RCD, o Asamblea Congoleña por la Democracia) contra el Presidente Kabila en 1997; y muchos más, hasta los conflictos de 2011-2013 que involucraron al M23 en el este de la República Democrática del Congo.

Cada una de estas guerras y conflictos ha agravado las desgracias del país. La destrucción de propiedades, la pérdida de vidas y la violencia sexual generalizada han obligado a la gente a huir de sus hogares. Este intenso trauma relacionado con el conflicto en la República Democrática del Congo se ha visto agravado por otros desastres naturales: erupciones volcánicas, incendios y fuertes lluvias.

La violencia, en particular la violencia sexual, se ha destacado públicamente en la situación posconflicto de la República Democrática del Congo, y con razón. Sin embargo, a menudo se ignoran los impactos psicológicos del conflicto, tanto en hombres como en mujeres, a pesar de que pueden tener algunos de los efectos más graves y quizás más duraderos.

Tras un conflicto, tanto hombres como mujeres se ven obligados a reconciliar experiencias de violencia, desplazamiento y pérdida, así como a redefinir sus identidades, que a menudo ya no cumplen con las expectativas tradicionales de feminidad o masculinidad. Para los hombres, estas crisis pueden ser particularmente peligrosas; el estrés económico masculino, causado por la incapacidad de proveer y proteger, junto con mecanismos de afrontamiento insuficientes o negativos y desigualdades de género ya arraigadas, está vinculado a la perpetuación de la violencia.

Vivir la Paz, un programa liderado por Equimundo Implementado por primera vez en 2012, combina socioterapia grupal, trabajo comunitario y la participación de actores e instituciones locales para abordar el trauma relacionado con el conflicto y sus impactos psicológicos. Busca restaurar la paz y promover la no violencia, las relaciones saludables y la igualdad de género tanto en el hogar como en la comunidad en general.

El programa parte de la convicción de que la paz en las comunidades, y en la República Democrática del Congo en general, debe comenzar en las parejas y las familias. Un diálogo abierto entre hombres y sus parejas sienta las bases para reabrir las vías de comunicación y desarrollar habilidades positivas para afrontar y resolver conflictos. Esta labor a menudo requiere redefinir lo que significa ser hombre y lo que significa ser mujer.

Los testimonios de las parejas e hijos de los participantes de Living Peace confirman el impacto positivo del programa en sus familias y comunidades. Los cambios observados en el piloto del programa incluyen relaciones de pareja más pacíficas y mejores, reducción del consumo de alcohol y alcoholismo entre los hombres, mejoras en el control de la frustración y la agresión, mayor participación de los hombres en los ingresos con sus esposas, hijos más felices y mejores resultados de salud.

Entre 2015 y 2019, Living Peace se expandió de un programa piloto con menos de 400 personas a una iniciativa multiprovincial que llega a cientos de miles en Kivu del Norte y Kivu del Sur. Equimundo y sus socios de Living Peace —el Institut Supérieur du Lac (ISL), HEAL Africa y Benenfance— trabajan para fortalecer el impacto de la socioterapia grupal de pareja del programa mediante campañas estratégicas en los medios de comunicación y la participación de la policía, el ejército, el sector sanitario e instituciones religiosas. Mientras tanto, se está evaluando el impacto a largo plazo de Living Peace en las comunidades donde se implementó inicialmente, dos años después de la finalización de la intervención.

La ampliación del programa ya está mostrando resultados favorables. Las parejas de los participantes militares de Living Peace, por ejemplo, dan fe abrumadoramente de un cambio positivo:

• 95% confirman una reducción significativa en el uso de la violencia por parte de sus maridos en la relación y en la familia;
• 92% reportan que sus maridos están mejorando las relaciones con ellas y con sus hijos;
• 93% testifican que ahora están involucrados en la toma de decisiones dentro de la relación;
• 90% testifican que sus maridos han reducido su infidelidad y su consumo de drogas y alcohol; y
• 90% testifican que sus maridos ahora obtienen el consentimiento antes de tener relaciones sexuales.

Aunque los conflictos estatales han disminuido a nivel mundial en los últimos 20 años, aproximadamente 1.500 millones de personas Siguen viviendo en zonas frágiles, en conflicto o sujetas a violencia organizada a gran escala. Para las comunidades de la República Democrática del Congo, Living Peace ha tenido una buena acogida y se ha ampliado con éxito. Los resultados positivos del programa nos llevan a preguntarnos: ¿Qué lecciones aprendidas pueden replicarse y adaptarse en otras situaciones posconflicto en todo el mundo?

1. El contexto, los recursos y la seguridad son importantes. Implementar programas en situaciones de conflicto y posconflicto es inherentemente inseguro. Crear directrices de seguridad y planes de contingencia puede maximizar la seguridad de facilitadores y participantes, además de proporcionar espacios seguros donde hombres y mujeres puedan hablar de su trauma de forma segura y confidencial. Además, dado que es posible que no haya psicólogos y psiquiatras cualificados disponibles en estos entornos, es importante crear un sistema para capacitar adecuadamente a los facilitadores y profesionales de la salud mental disponibles en técnicas socioterapéuticas grupales.

2. No existen soluciones rápidas y fáciles para el cambio a largo plazo. En cualquier contexto, la transformación de género es un proceso interactivo y a largo plazo que permite a hombres y mujeres aprender nuevos comportamientos mediante la acción. Crear estas condiciones debe incluir abordar las necesidades tanto de hombres como de mujeres, así como permitir el espacio para cuestionar críticamente y desafiar las normas de género nocivas mediante un marco culturalmente apropiado. Es necesario identificar los mecanismos de afrontamiento actuales de las personas, fortalecer los mecanismos de afrontamiento positivos (es decir, aquellos que no dependen de la violencia, el alcohol o el aislamiento) y reconfigurar los mecanismos de afrontamiento negativos. También es importante considerar la diversidad de experiencias y roles que tanto hombres como mujeres han desempeñado en situaciones de conflicto: como perpetradores, víctimas y testigos de violencia; como niños y adultos; y como agentes de cambio. Cada uno tiene sus propios roles, motivaciones e impactos distintivos.

3. Se trata de algo más que sólo individuos. Para que un enfoque como Vivir en Paz sea sostenible, el cambio a nivel individual debe reforzarse con apoyo comunitario y estructural, fomentando la recuperación del trauma y la sanación colectiva de individuos, familias y comunidades. Además, para que los cambios sean sostenibles, el desarrollo de capacidades en las organizaciones locales, así como la capacitación de líderes y facilitadores de la comunidad, puede conducir a un enfoque impulsado y asumido localmente.

4. Evaluar y ampliar. Es importante determinar y definir cómo se ve el cambio sostenible a largo plazo en cada contexto y diseñar enfoques que lo midan. Los enfoques deben ampliarse, cuando sea posible y responsable, para llegar a un mayor número de personas y comunidades.

5. Cada contexto es diferente: adáptate. Ya sea adaptando el programa para abordar las masculinidades militarizadas, las tensiones interétnicas o las normas masculinas nocivas como parte de la prevención de conflictos, o trabajando con jóvenes, padres jóvenes, mujeres y niñas, se puede utilizar una base de terapia y acción comunitaria para impulsar cambios en distintos grupos demográficos. Es necesario determinar, en cada contexto, cómo se puede y se debe adaptar el enfoque.

Vivir en Paz ha mejorado cientos de vidas en la República Democrática del Congo, y miles más están por venir. Es importante aprender de lo que ha funcionado, y de lo que no, para mejorar la vida de las personas en otros contextos posconflicto, una conversación y una comunidad a la vez.

Para obtener más información sobre el trabajo de Living Peace en la República Democrática del Congo, Lea el estudio de caso de EMERGE y la historia de cambio aquí.