Destapando la “caja de los hombres”: Entrevista con Brian Heilman de Equimundo

Por Martin Robinson
Publicado originalmente en El libro del hombre

Cómo escapar de la Caja de los Hombres: Una entrevista con Equimundo, una de las organizaciones líderes que trabajan para cambiar la masculinidad de la vieja escuela para mejorar vidas en todo el mundo.

Equimundo Es una organización que realiza una importante labor en todo el mundo para promover la igualdad de género y prevenir la violencia, involucrando a hombres y niños en colaboración con mujeres y niñas. Organiza programas de capacitación, campañas y actividades de incidencia para mejorar la vida de las personas, y publica importantes estudios sobre hombres y masculinidad, incluyendo... La caja del hombre informe y La crisis del acoso escolar informe.

Hablamos con Brian Heilman de Equimundo sobre el concepto de “The Man Box” y su vínculo con problemas de violencia, depresión y suicidio masculino.

¿Qué han demostrado sus estudios?

En general, las investigaciones recientes de Equimundo demuestran que las normas masculinas nocivas siguen vigentes en todo el mundo, con efectos devastadores tanto para mujeres y niñas como para hombres y niños. Cuando los hombres se aferran a definiciones estrictas de lo que significa ser un "hombre de verdad", también son mucho más propensos a presentar síntomas de estrés y depresión, a abusar del alcohol, a cuidar mal de su propia salud y a ejercer y experimentar diversas formas de violencia.

¿Cómo definirías “la caja del hombre”?

"La caja de los hombres" es una frase abreviada y útil que ha existido durante décadas. Ciertamente no la acuñamos nosotros, pero me resulta muy útil para señalar cómo las ideas dominantes sobre lo que significa "ser un hombre de verdad" son increíblemente limitadas, restrictivas e incluso contradictorias. La llamamos "caja" porque es muy restrictiva: las definiciones estrictas de lo que implica "ser un hombre" impiden que los hombres expresen su individualidad e instintos positivos. En cambio, se les encasilla en una caja reductiva y se les penaliza socialmente por cualquier transgresión a estas nociones dominantes. Nuestros programas y actividades de defensa trabajan para ayudar a los hombres a ver y derribar esta mentalidad encasillada.

Es alarmante pensar que el suicidio masculino sea un problema tan global. En términos generales, ¿cómo ha sucedido esto? ¿Son los ideales de masculinidad de la cultura occidental los que están causando estragos?

De todas las principales causas de muerte a nivel mundial, el suicidio es quizás la menos comprendida y, sin duda, la más sensible desde el punto de vista cultural. Aún queda un largo camino por recorrer antes de poder afirmar que realmente comprendemos cómo prevenir el suicidio masculino. Y, desde luego, tampoco podemos afirmar que los mensajes sobre lo que significa "ser hombre" expliquen por completo la conducta suicida masculina a nivel mundial. Sin embargo, sí observamos vínculos importantes. En nuestro estudio sobre la Caja de la Masculinidad en EE. UU., el Reino Unido y México, los jóvenes que creían firmemente en una versión de la masculinidad asociada con la dureza y el control de sus emociones tenían el doble de probabilidades de haber pensado en el suicidio en las últimas dos semanas. Por lo tanto, además de estudiar la salud mental y los trastornos depresivos con mayor intensidad, necesitamos romper los límites de la Caja de la Masculinidad y, en cambio, decirles a los jóvenes y hombres que está bien —incluso es esencial— buscar ayuda cuando la necesitan y encontrar consuelo en el apoyo emocional que les ofrecen sus amigos.

¿Crees que les han mentido a los hombres? ¿En cuanto a lo que se supone que deben ser? ¿Existe una ficción dañina sobre ser hombre?

Sí, en cierto sentido. Los hombres que crecen en sociedades patriarcales llegan, injustamente, a sentirse con derecho a ciertas cosas: un ingreso estable, acceso sexual a las mujeres que desean, la sede automática del poder en el hogar y el trabajo. E innegablemente, todos los hombres obtienen algún mínimo de ventaja en un mundo patriarcal. Pero la gran mentira es que este orden social es inequívocamente bueno para todos los hombres. De hecho, el orden mundial patriarcal está diseñado para acaparar el poder en manos de una pequeña minoría de hombres, especialmente las élites corporativas, estatales y militares, a expensas de la mayoría. Los hombres comunes de clase trabajadora y media que se aferran al estricto y singular guion de la masculinidad de la Caja de la Masculinidad, en contra de su sentido de derecho, en realidad pagan un precio significativo: manifiestan estrés y depresión, abusan de las drogas y el alcohol, arremeten contra otros (especialmente contra las mujeres) con fuerza y violencia, y pierden la capacidad de acceder a su verdadera autenticidad emocional. ¿Todo para qué? Para mantener en marcha los engranajes del patriarcado. Yo lo llamaría un ciclo contraproducente, pero la triste realidad es que los mensajes restrictivos sobre la masculinidad han demostrado ser devastadoramente eficaces durante décadas para mantener el poder, el dinero y la influencia fluyendo hacia unos pocos hombres a expensas de muchos.

¿Cómo podemos empezar a lograr que los hombres reconsideren su manera de abordar el ser hombre?

Lo mejor de estudiar las masculinidades en todo el mundo es que los datos siempre revelan una historia de resistencia junto con represión, y de aspiración junto con asimilación. Muchos hombres ya rechazan la restrictiva masculinidad de la Caja de la Masculinidad, y nos cuentan cómo definen su identidad siendo una presencia amorosa en la vida de sus hijos, persiguiendo sus ambiciones creativas, disfrutando de relaciones emocionalmente enriquecedoras y aceptando la diversidad. En pocas palabras, es una elección entre la conformidad y la originalidad, y cada vez más hombres adoptan identidades de su propia creación en lugar del singular guión masculino. Equimundo Programa H en todo el mundo y Masculinidad 2.0 En EE. UU., existen dos de los numerosos enfoques educativos para difundir este tipo de mensajes, trabajando para crear espacios seguros y habilidades de reflexión crítica dentro de los grupos de pares de hombres, todo con una visión de masculinidades menos violentas y más justas. Observamos que cuando a los niños y hombres se les brindan las habilidades y herramientas para ver y demoler la Caja de la Masculinidad, en particular cuando ven a sus pares influyentes y modelos a seguir dando estos pasos al mismo ritmo, y sobre todo cuando las necesidades de las mujeres y las niñas en sus vidas son prioritarias, naturalmente están a la altura de las circunstancias y demuestran estilos de vida más equitativos y saludables.

¿Están los hombres preparados para un nuevo tipo de masculinidad?

La masculinidad nunca ha sido ni será estática, a pesar de lo que digan las voces ávidas de poder. Nunca ha habido ni habrá una única forma de "ser hombre". En cierto sentido, podríamos decir que todo aquel que se identifica como niño u hombre encarna, por supuesto, un nuevo tipo de masculinidad individual. En términos más generales, espero que las sociedades de todo el mundo sigan reconociendo los costosos daños sociales y personales de las limitaciones de género y adopten una comprensión no binaria de las identidades de género.