O que sabemos sobre masculinidade e como pedir apoio emocional

Nos EUA e em todo o mundo, os homens são frequentemente instruídos a valorizar a força, o controle e a autossuficiência, e a evitar a vulnerabilidade ou pedir ajuda. Demonstrações masculinas de tristeza, solidão, afeto, amor e amizade – em vez de serem reconhecidas como autênticas e necessárias – são frequentemente interpretadas como sinais de fraqueza ou de incapacidade de ser um "homem de verdade".

As histórias contadas e as crenças sustentadas sobre como os homens devem ou não se comportar têm sérias implicações para a vida daqueles socializados como homens. Jovens que acreditam nas ideias mais restritivas sobre masculinidade – incluindo a de que não devem ser vulneráveis nem pedir ajuda – são consistentemente mais propensos a beber em excesso, praticar bullying e assédio, apresentar sinais de depressão e já ter considerado suicídio.

Em seu livro Segredos Profundos, a pesquisadora Niobe Way revela que desde cedo os meninos fazer reconhecem a importância de amizades próximas e conexões. Com base em centenas de entrevistas com adolescentes do sexo masculino nos EUA, ela conclui que os meninos compartilham seus segredos e sentimentos mais profundos com seus amigos homens mais próximos. No entanto, à medida que entram na adolescência, os meninos ficam desconfiados, perdem essas amizades e se sentem isolados e sozinhos.

O que muda à medida que os meninos crescem? Pesquisadores e escritores de cultura apontam cada vez mais como as normas masculinas rígidas influenciam a maneira como meninos e homens pensam sobre suas amizades e como eles buscam apoio emocional e conexões.

“O problema para mim é que... como fui criada assim, não consigo superar isso, tipo, mesmo quando estou prestes a chorar, nada acontece. Eu simplesmente fico sentada ali e fico ainda mais brava com o que está acontecendo, porque não consigo superar. Isso só me força a ir mais para dentro e não consigo ter essa válvula de escape.”

Participante do grupo focal, Washington, DC, EUA (The Man Box: Um estudo sobre ser um jovem nos EUA, Reino Unido e México)

O que nossa pesquisa diz sobre as ligações entre masculinidades e pedidos de ajuda?

1. Ideias rígidas sobre “masculinidade” muitas vezes caracterizam pedir ajuda como um sinal de fraqueza.

De acordo com A Caixa do HomemNo estudo da Equimundo com jovens de 18 a 30 anos nos EUA, Reino Unido e México, essas pressões sobre autossuficiência e a nunca busca por ajuda ainda são muito comuns na vida dos entrevistados. A maioria dos homens nos EUA e no Reino Unido relatou ter se deparado com a instrução social de que "Um homem que fala muito sobre suas preocupações, medos e problemas não deve realmente ser respeitado" e que "Os homens devem resolver seus problemas pessoais sozinhos, sem pedir ajuda a outros". Essas mensagens podem produzir um medo de parecer vulnerável, o que ainda tem uma influência poderosa sobre o comportamento dos homens jovens, particularmente para os homens na Caixa do Homem. Reconhecer a dor — física ou emocional — é correr o risco de ouvir de seus amigos ou familiares homens que você não é um "homem de verdade".

2. Quando os homens buscam apoio, é das mulheres em suas vidas.

Em consonância com a regra da Caixa do Homem de que os homens precisam ser autossuficientes, os jovens afirmam ser mais propensos a oferecer apoio emocional aos outros do que a se mostrarem emocionalmente vulneráveis ou a buscarem ajuda. Quando buscam apoio, é de mulheres em suas vidas: suas mães, namoradas ou esposas. É muito mais raro que os jovens busquem ajuda de um amigo homem, e quase nunca o fazem de seus pais.

3. Os jovens estão ansiosos por espaços para falar sobre seus sentimentos, sobre gênero, poder e seus relacionamentos com outros homens. 

Em uma avaliação recente de Masculinidade 2.0No currículo interativo de 13 horas e sete sessões da Equimundo, focado em gênero, poder, relacionamentos, consentimento e muito mais, jovens homens relatam que valorizam ter um espaço compartilhado e seguro para falar sobre seus sentimentos e quebrar estereótipos de gênero. Além disso, os participantes do Manhood 2.0 foram mais propensos a relatar, após a intervenção, que têm alguém a quem recorrer quando se sentem tristes, deprimidos ou estressados.

Como podemos mudar nossas expectativas sobre as conexões sociais dos homens e a masculinidade de forma mais ampla?

Muitos dos comportamentos que a sociedade identifica com a masculinidade, como autossuficiência, agressividade e a afirmação de controle, são transmitidos desde a mais tenra idade e ao longo da vida de meninos e homens. A maneira como educamos nossos filhos e as histórias que escolhemos contar a eles sobre como devem viver suas vidas têm um enorme impacto em como eles aceitarão ou rejeitarão os estereótipos de gênero. Para pais e colegas, isso significa que precisamos encorajar e afirmar a vulnerabilidade e a capacidade de meninos e homens de formar e manter conexões. Significa permitir e criar espaço para conversas desconfortáveis e críticas sobre o que significa ser homem.

Recursos, tais como como 9 dicas para pais: criando filhos para abraçar uma masculinidade saudável e positiva produzido pela Equimundo em parceria com a Plan International USA, fornece orientação baseada em evidências sobre como os pais podem conduzir conversas sobre masculinidade saudável, incentivar a autoexpressão e apoiar os meninos a se tornarem os melhores homens que podem ser.