Sexualidade, Igualdade de Gênero e a Região Árabe: Entrevista com Shereen El Feki no Dia Internacional da Mulher

Em comemoração ao Dia Internacional da Mulher, em 8 de março, a Equimundo conversou com Shereen El Feki sobre sexualidade e gênero na região árabe.

Shereen El Feki É pesquisadora sênior da Equimundo. Ela é autora, acadêmica e ativista que trabalha com direitos sexuais no mundo árabe e, em geral, no mundo islâmico. Juntamente com a Equimundo e parceiros locais, ela lidera a Pesquisa Internacional sobre Homens e Igualdade de Gênero (IMAGENS), um estudo multinacional sobre homens e igualdade de gênero na região do Oriente Médio e Norte da África. Shereen é autora do premiado Sexo e a Cidadela: Vida Íntima em um Mundo Árabe em MudançaEla também é ex-vice-presidente da Comissão Global da ONU sobre HIV e Direito e professora de Prática Global na Escola Munk de Assuntos Globais da Universidade de Toronto. Shereen possui doutorado pela Universidade de Cambridge e bacharelado pela Universidade de Toronto.

O que você quer que todos saibam no Dia Internacional da Mulher?

Precisamos compreender as realidades vividas por homens e meninos como indivíduos para avançarmos em direção à igualdade para mulheres e meninas e promovermos mudanças. As mulheres enfrentam enormes desafios em todo o mundo, mas é importante ter em mente que, em muitos casos, estruturas autoritárias e patriarcais também pressionam os homens, a maioria dos quais não está no topo da pirâmide de poder, minando assim seus relacionamentos com as mulheres.

O que faz você, pessoalmente, ser apaixonado por alcançar a igualdade de gênero e qual é o seu “Compromisso pela Paridade” profissional?

Venho de uma origem incomum: meu pai é egípcio e sua criação foi muito conservadora. No entanto, minha mãe é britânica e meus pais me criaram em um clima muito liberal e aberto. Crescendo no Canadá, nunca me disseram: "Você não pode fazer algo por ser menina ou mulher". Foi só quando comecei a pesquisar para o meu livro, Sexo e a Cidadela, e comecei a conhecer mulheres de toda a região árabe, com diferentes níveis educacionais, classes sociais e geografias, que comecei a compreender as restrições que as mulheres em muitas partes do mundo enfrentam ao tentar exercer seus direitos humanos fundamentais. Agora percebo a sorte que tive por não ter encontrado esses tipos de estereótipos, preconceitos e obstáculos que muitas mulheres – assim como homens gays e pessoas trans – enfrentam.

É claro que a igualdade de gênero é parte integrante da sexualidade, que é o foco do meu trabalho: incluindo a promoção dos direitos sexuais para todos os indivíduos, independentemente de sua orientação sexual ou identidade de gênero. Meu livro não apenas expõe os enigmas e desafios sexuais enfrentados por comunidades em toda a região árabe, mas também oferece soluções, destacando indivíduos que estão se opondo aos tabus e tentando encontrar caminhos para avançar. Mais recentemente, desde os ataques em Colônia, Alemanha, na véspera de Ano Novo, tem havido tremenda especulação e comentários sobre igualdade de gênero e sexualidade na região árabe – muitos deles perigosamente preconceituosos e mal informados. Um dos resultados mais gratificantes do meu livro é a oportunidade que ele me deu de apresentar uma visão alternativa das realidades locais.

Como membro sênior da Equimundo, também sou co-pesquisador principal da Pesquisa Internacional sobre Homens e Igualdade de Gênero (IMAGENS) no Oriente Médio e Norte da África, o que dará uma contribuição significativa, informando a opinião e as políticas sobre questões relacionadas à igualdade de gênero e à sexualidade na região árabe. Claramente, uma melhor compreensão do que está acontecendo na prática – entre homens, entre mulheres e entre os sexos – é muito importante. Estou muito feliz por ter a oportunidade de trabalhar com pesquisadores e ativistas na prática e conscientizar as pessoas por meio do debate público, a fim de mudar estereótipos.

Qual é o maior desafio que enfrentamos para alcançar a igualdade de gênero e quais são algumas das principais estratégias para atingir esse objetivo?

Na região árabe, temos problemas reais com leis de gênero. Entre elas, estão leis que restringem o poder econômico das mulheres; restringem sua mobilidade; impedem que passem a cidadania para seus maridos ou filhos; e exigem, em alguns casos, que tenham um tutor homem supervisionando seus negócios. A lista é interminável. Portanto, a lei e a reforma jurídica são claramente um desafio.

Mas mudar a lei não basta. Leis progressistas sobre igualdade de gênero são necessárias, mas não suficientes se não abordarmos também as atitudes e ações da comunidade e da família. Em muitos casos, na região árabe, vemos leis progressistas, que, na verdade, têm muito pouco impacto na vida cotidiana devido aos controles familiares e às restrições impostas às mulheres.

É por isso que IMAGES, que analisa as atitudes e os comportamentos dos homens, também é significativo. A dinâmica entre homens e mulheres é muito complexa. Portanto, é importante começar a conversar com os homens e tentar entender como eles se sentem em relação à capacidade de tomada de decisão dentro da família, e também trabalhar com as mulheres para que elas repensem suas próprias normas patriarcais.

Conte-nos um pouco sobre sua função como bolsista sênior da Equimundo.

Como mencionei, meu principal envolvimento com a Equimundo é como co-pesquisador principal do IMAGES no Oriente Médio e Norte da África. Durante a pesquisa para meu livro – Sexo e a Cidadela – que analisa a sexualidade masculina e feminina na região árabe, ficou muito claro para mim que, na verdade, sabemos relativamente pouco sobre os homens nesta parte do mundo.

Foi em Kuala Lumpur que conheci o diretor internacional da Equimundo, Gary Barker, na conferência Women Deliver. Gary e eu começamos a conversar sobre a possibilidade de levar o IMAGES para o Oriente Médio e o Norte da África. Para encurtar a história, três anos depois, estamos indo a campo com o primeiro estudo IMAGES em quatro países da região: Marrocos, Egito, Territórios Palestinos e Líbano.

Como trabalhar com homens e meninos pode ajudar a celebrar e promover as conquistas sociais, econômicas, culturais e políticas das mulheres?

Para mim, é óbvio: é preciso dois para dançar tango. É claro que você quer envolver homens e meninos; não é fácil, como estou aprendendo trabalhando com a Equimundo, mas é absolutamente vital. Acho interessante que as pessoas pensem que ser homem é uma espécie de piquenique patriarcal. Minha observação – pelo menos no contexto árabe – é que é realmente muito difícil ser homem, principalmente sendo jovem, numa época em que os marcos clássicos da masculinidade – conseguir um emprego, casar, transar, formar uma família – são cada vez mais difíceis de alcançar devido às mudanças nas condições econômicas e a um clima social e religioso conservador.

Acredito que chegou a hora de começar a interagir com jovens homens e meninos, ajudando-os a reconhecer a importância da igualdade de gênero não apenas pela perspectiva de como se sentem em relação às mulheres, mas também pela perspectiva de como se sentem em relação às suas vidas como homens. Acredito que uma das melhores maneiras de fazer isso é começar a conversar com homens e meninos, e não vê-los a priori como parte do problema, mas sim abordá-los como parte da solução.

Já consigo observar isso em algumas partes da região árabe. No Egito, por exemplo, temos alguns programas muito inovadores que tentam combater o assédio sexual. É claro que a maior parte do assédio sexual é cometida por homens jovens, mas também surgiram novas organizações não governamentais – como a HarrassMap, por exemplo – que estão engajando ativamente os homens jovens, trabalhando em conjunto com as mulheres jovens, para erradicar o assédio sexual. Esse trabalho está começando lentamente na região árabe, mas acho que é um desenvolvimento muito bem-vindo e estou feliz por fazer parte de uma iniciativa que, espero, dará um impulso adicional a esse movimento.