A crescente conscientização sobre os aspectos relacionais de gênero sugere que uma resposta abrangente e baseada em evidências ao casamento infantil deve envolver não apenas mulheres e meninas, mas também irmãos, pais, tios e futuros maridos e sogros das meninas que têm sido o foco dos esforços programáticos. Embora as meninas sejam desproporcionalmente afetadas pelo casamento infantil – sendo mais propensas do que os meninos a se casar ainda crianças e a ter sua escolaridade, contato com colegas e mobilidade limitados pelo casamento –, o envolvimento de homens e meninos é necessário para desafiar normas de gênero prejudiciais e aumentar a compreensão das inúmeras consequências negativas de relacionamentos desiguais. No entanto, a comunidade de desenvolvimento tem dado apenas atenção nominal ao papel de homens e meninos na mudança de normas prejudiciais relacionadas ao casamento e, na maioria dos cenários, não tem abordado as vulnerabilidades dos próprios meninos. Isso surgiu do desejo de focar nos direitos e no bem-estar das meninas, mas limitou o leque de intervenções usadas para acabar com a prática de casamentos e uniões infantis, precoces e forçados (CEFMU).