Por que os pais americanos não estão correspondendo às expectativas

Por Elizabeth Weingarten e Gary Barker
Postado originalmente em TEMPO

Para muitos pais americanos, ainda existe uma desconexão entre o que desejam e o que acreditam ser capazes de fazer. Eles podem querer ser parceiros em pé de igualdade, compartilhar as alegrias e responsabilidades da criação dos filhos com a parceira, mas uma combinação tripla de normas de gênero antiquadas, cultura esclerosada no ambiente de trabalho e falta de políticas favoráveis à família inviabilizam essa escolha.

A Equimundo analisou recentemente os dados disponíveis sobre pais nos EUA e entrevistou cerca de 2.000 entrevistados para seu Estado dos Pais da América relatório.

A boa notícia? Os homens estão participando mais das tarefas domésticas, em parte porque agora somos uma nação de provedores e cuidadores. Dos 81% de pais que trabalham e que vivem em casal ou coabitam, mais da metade (61%) vive em domicílios com dupla renda, enquanto apenas 20% vivem de uma única renda. Em 2016, quase metade (48%) dos pais americanos atualmente casados se autoidentificavam como os principais cuidadores de seus filhos ou relatavam compartilhar essa responsabilidade igualmente com suas parceiras.

Então a igualdade é alcançada?

Não exatamente. Aqui estão as notícias desanimadoras: apenas 38% das mães que vivem em lares heterossexuais com dois pais relatam que seus maridos ou parceiros compartilham integralmente os cuidados. Mais da metade (61%) das mães afirma ser a principal responsável pelos cuidados com os filhos, enquanto apenas 30% relatam dividir essas responsabilidades igualmente. Essa divergência de perspectivas sugere que muitos homens aspiram a ser cuidadores equitativos — e muitas mulheres desejam que sejam —, mas que as políticas e a cultura não acompanharam.

Políticas são uma forma de acelerar a mudança cultural; quando implementadas corretamente, podem introduzir, incentivar e, eventualmente, normalizar ou mudar comportamentos. Por exemplo, uma boa política de licença remunerada pode ser transformadora, expondo os pais a uma experiência que pode mudar a maneira como pensam, agem e sentem sobre seus papéis — e, eventualmente, a maneira como se comunicam sobre esses papéis com os outros.

Ainda assim, as políticas não funcionam no vácuo — especialmente porque a disseminação dessa política específica tem sido muito desigual. Embora alguns estados, cidades e locais de trabalho tenham adotado políticas de licença remunerada, ainda temos um longo caminho a percorrer. Apenas cerca de 13% da força de trabalho americana tem acesso a licença remunerada, e apenas cerca de 60% dos trabalhadores do país têm acesso a licença não remunerada. A falta de licença é ainda mais grave para famílias de baixa renda: 95% dos trabalhadores com baixos salários não têm a opção de tirar licença familiar remunerada por meio das políticas de seus empregadores para o nascimento de um filho ou para cuidar de um familiar gravemente doente. Vergonhosamente, somos o único país de alta renda do mundo que não oferece licença remunerada para pais ou mães.

Estados como a Califórnia, que oferecem licença remunerada, apresentam fortes evidências de seus benefícios, especialmente para os pais de menor renda. Mas, em muitas cidades e estados, as empresas argumentam que não têm condições de pagar por licença remunerada. Nossas evidências mostram que, quando oferecida a todos, é acessível — e justa. Estados e cidades que oferecem licença nos EUA — assim como países que a oferecem — descobriram que 16 semanas de licença totalmente remunerada podem ser alcançadas com um imposto sobre a folha de pagamento de cerca de 1%.

E, no entanto, parte do problema é que, mesmo onde existe uma política de licença remunerada, tirá-la pode ser estigmatizada. Um novo pai frequentemente pensa que, se tirar a licença, poderá ser percebido como menos comprometido com seu trabalho. Essa percepção de desaprovação tem sido notavelmente resistente a mudanças, disse Ellen Galinsky, presidente e cofundadora do Families and Work Institute. O instituto vem coletando dados sobre a mudança na cultura do local de trabalho em relação à licença remunerada e horários flexíveis desde os anos 90, inclusive fazendo aos funcionários uma pergunta simples: os funcionários que aproveitam os horários flexíveis têm menos probabilidade de progredir nesta organização? Ela constatou consistentemente que cerca de 40% da força de trabalho acredita que haveria alguma reação negativa ao uso flexível. "Você poderia imaginar que, com toda a discussão e a mídia, haveria alguma mudança nisso, mas continua completamente estagnado", disse ela.

Os locais de trabalho são apenas parte da solução para a mudança cultural mais ampla que precisamos para criar um ambiente onde os homens, em todos os lugares, independentemente de onde trabalhem ou de sua condição socioeconômica, se sintam apoiados na priorização de suas responsabilidades de cuidado. Precisamos de educação sexual abrangente para que os meninos cresçam se enxergando como parceiros reprodutivos e parentais plenos. Quando as gestações são planejadas e desejadas pelo pai e pela mãe, os pais têm maior probabilidade de permanecer envolvidos na vida da criança.

Também precisamos incentivar os homens a ingressarem em profissões de cuidado. Os homens representavam apenas 2% dos empregos de professor de jardim de infância ou pré-escola, de acordo com os dados mais recentes — um número que se mantém inalterado há 30 anos. Além disso, precisamos de legislação que promova a guarda compartilhada entre a crescente porcentagem de famílias separadas. E precisamos de mais apoio, incluindo um salário digno, para os pais de menor renda, para que possam ser os pais que desejam ser.

A situação dos pais americanos é a seguinte: os pais nos EUA estão enfrentando dificuldades. É cada vez menos provável que vivamos em lares tradicionais com dois pais. A grande maioria está se adaptando para ser cuidadora e provedora ao mesmo tempo. Nossas políticas punitivas, nossa abordagem de "mães podem fazer tudo" e nossa abordagem de "faça você mesma" simplesmente não funcionam. E isso está nos custando caro — no local de trabalho, nas escolas e em casa.