Soldados pela Paz na República Democrática do Congo

Por Nadia Shabani e Alexa Hassink
Publicado originalmente em Insight sobre Conflito

A relação entre civis e militares no leste do Congo é vital, mas soldados têm sido acusados de impunidade por crimes passados. A história de um soldado mostra como as coisas podem estar mudando, afirmam Nadia Shabani e Alexa Hassink.

“Pensando bem, arrependo-me profundamente das minhas ações”, disse o Primeiro Sargento Tchabu Kaseke, na República Democrática do Congo (RDCongo). Ele continua, durante uma transmissão na Hope Channel TV em Goma: “Em relação à minha casa, minha esposa tinha muito medo de mim e me chamava de 'homem pequeno com coração duro' [...] porque quando eu ficava bravo, eu batia nela. Ela e as crianças fugiram de casa.”

Não foi apenas a esposa que Tchabu sentiu ter sido injustiçado, mas toda a comunidade. Na República Democrática do Congo (RDC), as relações entre os militares – as Forças Armadas Congolesas (FARDC) – e os civis têm sido frequentemente descritas como tensas e frequentemente marcadas pela violência, em parte devido aos legados de conflito no país.

“Eu era um agressor”, diz ele. “Eu usava uniforme militar e arma à noite, me acomodava num canto para esperar as pessoas que passavam e usava a força para roubar dinheiro e celulares. Resumindo, eu era um bandido. Eu me considerava o mais forte dos humanos…”

Por muitos anos, violações dos direitos humanos Ataques militares foram relatados, mas, em geral, foram enfrentados com relativa impunidade pelo sistema judiciário. As FARDC foram descritas como pouco controladas ou lideradas pela autoridade congolesa, o que, juntamente com as tentativas de consolidar vários grupos armados e as forças armadas ao longo do tempo, impactou sua eficácia e profissionalismo. A força desestabilizada e enfraquecida se encontra com lealdades e lideranças divididas, frequentemente ameaçada por quase 70 grupos armados no país e em desacordo com sua população civil.

Mas agora, Tchabu considera todo esse comportamento como parte do seu passado. União Europeia recomendou o fortalecimento da transparência e da responsabilização entre os militares e a sociedade civil – passos essenciais para superar os legados de violência. Para o próprio Tchabu, a mudança ocorreu quando ele se juntou Vivendo a Paz grupos em 2015.

Os grupos Living Peace, liderados pelo escritório da Equimundo na RD do Congo, o Instituto Living Peace, foram criados em 2012, em parte para aliviar a tensão entre militares e civis, com a consciência de que a confiança precisa ser restaurada para uma paz sustentável. Eles oferecem apoio psicossocial e educação em grupo para homens e suas parceiras, o que, juntamente com campanhas comunitárias e ações de conscientização, visa ajudar casais e famílias a reconstruir seus relacionamentos e incentivar mudanças sociais mais amplas.

A princípio, Tchabu não tinha certeza do que fazer com os grupos: “Quando cheguei ao grupo, encontrei outros militares; alguns tinham patente mais alta do que eu: capitães, sargentos, que eu não conhecia”, mas, à medida que as semanas passavam, ele notou que “a confiança cresceu entre nós e nos tornamos amigos por meio dos grupos do Living Peace”.

Dos tópicos discutidos por esses grupos ao longo de quase quatro meses de reuniões, que abrangem desde gênero e poder até a construção de relacionamentos saudáveis, Kaseke se identificou mais com conversas sobre violência – particularmente violência sexual. Ele explica: "Eu estava fazendo sexo com minha esposa sem o consentimento dela – eu achava que era meu direito. Quando aprendi isso no Living Peace, percebi que a estava violando."

Ele acrescenta ainda: “Comecei a perceber que o uniforme militar e a arma que carrego servem para proteger a população civil. Percebi que, ao atacar civis, eu não era um soldado modelo [...] O que me diferencia de um civil é meu uniforme e minha arma. Mas antes de ser militar, eu era um civil. A mudança é um processo, e hoje, através dos conselhos da Living Peace, vejo o civil como um irmão.”

Por meio de campanhas de conscientização promovidas pela Living Peace, Tchabu agora atua como embaixador da paz. "Ter paz em casa me ajudou a me desenvolver. Com a ajuda da minha esposa", diz ele, "aprendi a economizar e construímos uma casa no acampamento. No acampamento militar, todos me apontavam o dedo quando eu passava, dizendo que eu era alcoólatra, gângster e que batia na minha esposa. Falavam muito sobre mim, e o que diziam era verdade. Graças aos conselhos que recebi da Living Peace, sou um homem transformado e sou respeitado pelos meus vizinhos, que me incentivam e me parabenizam pelo progresso que observam."