Le 2 mai, Equimundo, le Centre de recherche sur la santé des hommes de l'Université Vanderbilt et ses partenaires se sont réunis à Washington, DC pour discuter de l'impact des normes masculines sur la santé des hommes et le bien-être de ceux qui les entourent, et pour fournir des conseils concrets pour l'action.
Gary Barker, président-directeur général d'Equimundo, a ouvert l'événement en s'interrogeant sur les raisons pour lesquelles nous, éducateurs, professionnels de la santé et militants, devrions nous préoccuper des masculinités. Pour encadrer la discussion qui a suivi, il a déclaré :
« Nous ne parlons pas de virilité de manière abstraite. Nous sommes tous concernés, nous la créons, nous la reconstruisons et nous la construisons. »
Pourquoi les normes masculines sont-elles importantes ?
Gary a présenté les principales conclusions de deux rapports Equimundo, Le coût de la boîte masculine : une étude sur les impacts économiques des stéréotypes masculins néfastes aux États-Unis et Normes masculines et santé des hommes : établir des liens, soulignant les coûts financiers et sanitaires d'une masculinité néfaste, tant pour les individus que pour la société dans son ensemble. Il a conclu sa présentation par une note d'espoir pour l'avenir :
« Il est important, lorsque nous défendons ces normes ou remettons en question ces idées sur la masculinité, de ne pas retomber dans cette vision déficiente de nos fils, des jeunes hommes et des idées reçues sur la virilité. Le fait est que nos fils sont prêts à s'en sortir. »
Faire appel à des voix d'experts
Après l'ouverture, les intervenants ont apporté leur expertise et leurs éclairages personnels. Le premier intervenant, le Dr Derek Griffith, fondateur et directeur du Centre de recherche sur la santé masculine et professeur de médecine, santé et société à l'Université Vanderbilt, a présenté un contexte racial, historique et politique pour réfléchir à la santé masculine. Le Dr Griffith est revenu sur la grève des éboueurs de Memphis de 1968, menée par des éboueurs noirs, soulignant que l'aspiration des hommes à l'égalité des chances et au droit de travailler dans un environnement sûr était considérée comme un élément fondamental de leur identité masculine à cette époque. Il a rappelé à l'auditoire l'importance de reconnaître les nuances des identités masculines, et les qualités négatives – ou positives – qui peuvent être associées à l'idée d'« être un homme » à différentes époques de l'histoire, et en fonction des identités que les hommes entretiennent, indépendamment de leur genre. Il a déclaré :
« Il y a des aspects néfastes de la masculinité dont nous devrions parler, mais certaines des normes qui ont des effets négatifs sur la santé peuvent en fait provenir d’un endroit positif. »
Le deuxième intervenant, Randy Palacios, représentant des jeunes au conseil d'administration du Partenariat pour la jeunesse masculine, a partagé son expérience personnelle avec les normes masculines lorsqu'il était jeune garçon au Salvador. Il se souvient qu'on lui a dit : « Les hommes sont censés être forts, alors n'en parlez jamais », après avoir été témoin d'un acte de violence extrême, et a expliqué comment ce discours a influencé sa façon d'exprimer compassion et empathie à l'âge adulte. Randy a souligné l'importance de parler aux jeunes hommes de leur propre santé et de leur donner le vocabulaire nécessaire pour identifier et exprimer leurs émotions et leurs besoins. Ce faisant, nous pouvons contribuer à ce qu'ils apprennent à s'exprimer – sans agressivité ni violence – et à demander de l'aide lorsqu'ils en ont besoin.
S'appuyant sur les stéréotypes et les récits masculins identifiés par les intervenants précédents, le troisième intervenant, Wizdom Powell, directeur de l'Institut des disparités en santé de l'Université du Connecticut et président élu de la Société pour l'étude des hommes et des masculinités (Division 51) de l'Association américaine de psychologie, a expliqué pourquoi nous devons mieux comprendre la santé masculine et comment nous pouvons bouleverser les récits singuliers autour de la masculinité et de la santé mentale. Elle a déclaré :
« La voie à suivre consiste à raconter des histoires complètes et complexes. Nous devons réinventer la masculinité. Nous devons investir dans le changement systémique. Nous devons traduire les données probantes en actions concrètes. »
Réflexions des panélistes
Après que les intervenants ont exposé les raisons pour lesquelles il est important de parler de masculinité et de santé mentale, le panel d'experts a discuté avec le public des pistes pour progresser et co-créer des normes positives qui amélioreront la santé et le bien-être des jeunes hommes et de tous les individus, ainsi que l'égalité des sexes. Les intervenants ont mis l'accent sur l'utilisation du pouvoir des médias pour promouvoir des normes masculines saines, le financement d'actions communautaires offrant aux hommes et aux garçons des espaces pour nouer des liens significatifs, et la création de ressources supplémentaires pour les professionnels de santé, comme l'APA. Lignes directrices pour la pratique psychologique avec les garçons et les hommes.
L'enregistrement complet de cet événement peut être visionné ici :
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