Benoit Ruratotoye est le directeur de la recherche et de la formation à l' Institut Living Peace, filiale d'Equimundo en République démocratique du Congo (RDC). Le 21 septembre 2016, il a rejoint l'acteur et cinéaste américain Ben Affleck, l'ancien président des États-Unis Bill Clinton et d'autres personnalités pour présenter son exposé lors de la séance plénière de clôture de l'édition 2016. Réunion annuelle de la Clinton Global Initiative (CGI)Lisez ses remarques sur la paix et la guérison en RDC et regardez sa présentation (à partir de la minute 9:05) ci-dessous :
Écoute et empathie : vivre la paix en République démocratique du Congo
Au cours des 20 dernières années, nous avons perdu des millions de vies. Près d'une femme sur quatre – dont Kyalu, kidnappée en 2008 – a subi des violences sexuelles liées au conflit, et le traumatisme a touché la vie de presque tout le monde, y compris la mienne.
Ce traumatisme – décès, blessures ou départ forcé de membres de la famille – a laissé des séquelles durables dans nos communautés. J'ai pu constater qu'il compromettait la sécurité physique et le bien-être d'hommes et de femmes, ainsi que leur capacité à gagner leur vie.
Mais la guerre en RDC a un autre effet secondaire. Les femmes violées sont souvent rejetées par leur communauté et leur famille, ce qui aggrave la stigmatisation et l'isolement. Ces sentiments négatifs – et cette douleur –, s'ils ne sont pas abordés, peuvent détruire les relations et engendrer de nouvelles violences au sein du foyer.
Trois mois après l'enlèvement, Abby et Kyalu se sont enfin retrouvés. Au lieu d'un moment de soulagement et de joie, Abby, le mari de Kyalu, nous a confié : « Apprendre ce qu'ils ont fait à ma femme était insupportable. » Il a dit se sentir impuissant et avoir été pris de vertige face à ce traumatisme. Il s'en est pris à Kyalu.
Nos recherches révèlent que si près d'un quart des femmes ont subi des violences sexuelles liées à un conflit, près des deux tiers ont subi des violences de la part d'un partenaire masculin. Cela signifie que longtemps après la fin d'un conflit, ses effets peuvent perdurer dans nos foyers.
J'ai contribué à la création de Living Peace en 2013, avec Equimundo, HEAL Africa et d'autres partenaires. Après avoir vécu moi-même des violences et avoir vu ces violences affecter mes amis, mes voisins et mes collègues pendant trop longtemps, j'ai compris qu'il fallait agir. De plus, des femmes nous demandaient de les aider à atteindre leurs maris et à mettre fin à la stigmatisation liée aux violences sexuelles.
Les services de santé et de soutien directs pour les personnes qui souffrent de violence sont absolument une première étape essentielle vers la guérison, mais pour empêcher que cette violence ne perdure, nous devons également travailler avec les hommes seuls et aux côtés de leurs partenaires, des jeunes, de la police et de l’armée, et de communautés entières pour aider à restaurer la foi et la confiance – pour réintroduire l’empathie, pour promouvoir la paix et l’égalité à la maison et dans nos communautés.
Mais, dans un pays où il n'y a pas de psychologues, de conseillers ni de psychiatres qualifiés, nous savions que ce travail ne serait pas facile. Nous devions compter sur les ressources de la communauté et aider la population à trouver un moyen de se soigner elle-même.
Je savais que la thérapie de groupe pouvait être une stratégie de guérison très efficace. C'est pourquoi, grâce aux recommandations de dirigeants communautaires, d'autorités militaires et d'autres intervenants, nous avons créé ces groupes et commencé à rencontrer des hommes, en incluant leurs épouses aux moments clés.
Pour certains hommes, il a été difficile de se confier au début. On leur demandait de parler de sujets dont ils n'avaient pas souvent, voire jamais, abordés, et certains ont dû faire face aux critiques d'amis, de membres de leur famille ou de voisins qui ne comprenaient pas le processus – ni son objectif. Grâce à des séances de thérapie de groupe et à un processus de restauration sociale au sein de la communauté, nous avons progressivement commencé à déconstruire ces barrières et la résistance s'est estompée.
En groupe, nous discutons de ce que signifie avoir du pouvoir et être impuissant. Que faire lorsque la colère se transforme en violence et comment briser ce cycle ? Comment voir la force dans l'égalité et le pouvoir dans des relations pacifiques ? Comment remettre en question et redéfinir ce que signifie être un homme et une femme en RDC aujourd'hui ? Ces conversations ne sont pas faciles, mais elles sont essentielles pour aller de l'avant et dépasser le recours à la violence pour surmonter la douleur.
Ce que nous constatons est véritablement inspirant. Bien que les changements varient d'une personne à l'autre, après trois ou quatre mois de participation à notre programme, la grande majorité des hommes et des femmes nous disent que les hommes recourent moins à la violence. Ils communiquent mieux et se perçoivent comme des partenaires plus égaux. Une évaluation externe, menée deux ans plus tard, a également confirmé cet impact. Le processus améliore même les relations entre civils et militaires et apaise les tensions interethniques.
Abby, qui a rejoint les groupes Living Peace, nous a confié que changer de mode de vie avait été difficile au début, mais qu'il avait trouvé du réconfort en écoutant les témoignages des autres. Kyalu a noté qu'après qu'Abby ait entamé le processus, il avait commencé à lui parler différemment et à prendre soin de leurs enfants. Abby a confié qu'ils avaient retrouvé l'amour qu'il pensait avoir perdu.
Nous avons mis en œuvre ce processus de thérapie de groupe auprès de survivantes de violences sexuelles, de policiers, de militaires, de conjoints de victimes de viols liés à des conflits, ainsi que de témoins de génocides et d'autres formes de violence. Depuis plus de trois ans, ce processus offre aux individus un espace pour s'attaquer aux causes profondes de la violence, pratiquer l'empathie et promouvoir des voies de guérison non violentes pour les individus, les familles et les communautés.
Abby et Kyalu ne sont pas les seules à avoir traversé ce processus de guérison. La gratitude et le sentiment d'appartenance que nous avons constatés auprès de la communauté, ainsi que le soutien du gouvernement, nous motivent à poursuivre notre chemin. Nous aurons touché des milliers d'hommes et de femmes comme Abby et Kyalu d'ici la fin de l'année, et des centaines de milliers au cours des deux prochaines années.
Il reste encore beaucoup à faire pour guérir, mais je pense que nous avançons dans la bonne direction. Je suis optimiste, car je sais que nous aidons ceux qui souffrent à retrouver leur paix intérieure.
Je m'appelle Benoit Ruratotoye, je vis la paix et je suis honoré d'être ici aujourd'hui.
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