« Ma maison est un laboratoire pour mon travail et mon travail est une expression de ma vie personnelle »

Parlez-nous un peu de qui vous êtes.

Je m'appelle Wessel Van Den Berg et je suis père. Je suis mari. Je suis frère. Je suis aussi oncle. Et je ne suis pas encore grand-père. Je vis en Afrique du Sud, dans une ville viticole près du Cap. J'adore courir et randonner dans les montagnes qui m'entourent. Et la montagne est un lien fort, car mon nom, Van den Berg, signifie « de la montagne ». Je travaille actuellement comme responsable MenCare chez Equimundo.

Quand avez-vous commencé à faire ce travail et qu’est-ce qui vous a attiré vers ce domaine ?

En réfléchissant à mon propre engagement dans le secteur des soins, je pense qu'un moment important a été celui où j'ai travaillé comme enseignante de maternelle pendant trois ans dans un groupe de jeux pour enfants. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à m'interroger sur la façon dont les rôles de genre étaient construits autour des soins. Je crois aussi que j'ai beaucoup apprécié le contexte des soins et que je m'y suis sentie naturellement à l'aise. C'était un véritable privilège de faire du travail de soins au quotidien. 

J'ai grandi dans une famille très aimante et attentionnée, mes deux parents travaillant dans des professions de soins, donc cette orientation me semble naturelle. 

Qu’est-ce qui vous motive à continuer à travailler sur la paternité et les soins aux hommes ?

Lors de mon doctorat, j'ai étudié l'engagement des hommes dans une éthique du care. À l'époque, je participais également à la coordination de MenCare. Nous avons adopté mon fils à cette époque, et ma fille avait trois ans. J'étais donc engagé dans la paternité à trois niveaux : être un jeune père, réfléchir théoriquement à ce que cela impliquait pour mes recherches, mais aussi travailler au quotidien et motiver les autres à faire de même. Ce fut une expérience très enrichissante, car j'ai vraiment compris l'importance de mon comportement personnel dans mon travail, et comment, lorsqu'on dit « le personnel est politique », ou « le politique est personnel », cela se reflète dans le travail de care et la parentalité au sein du foyer. Ma maison est comme un laboratoire pour mon travail, et mon travail est comme l'expression de ma vie personnelle, et [entre] les deux, il existe une relation réciproque – c'est quelque chose que j'apprécie beaucoup et qui me motive vraiment à poursuivre ce type de travail.

Quelle est la partie la plus gratifiante du travail chez MenCare ?

Je commence à voir des résultats de notre travail qui m'étaient auparavant invisibles, dont j'ignorais l'existence. Prenons l'exemple d'un membre du conseil d'administration de nos partenaires MenCare : HOMME En Suède. Adam, qui y travaille, a participé à une réunion MenCare que nous avons organisée en Ouganda il y a sept ans. Il travaille désormais chez MÄN, en tant que membre du Conseil des partenaires, et travaille sur la paternité, car il avait assisté à cette réunion de trois jours, et cela l'avait inspiré à explorer ce travail comme carrière.

À l'autre extrémité du spectre, en termes d'échelle, se trouve le moment où le travail programmatique que nous proposons est effectivement repris par une organisation et mis en œuvre après la formation des formateurs. D'après mon expérience, j'ai souvent animé des ateliers de formation de formateurs, puis, après, les participants appliquent généralement leurs connaissances dans leur propre travail. Mais il m'est arrivé à plusieurs reprises, au fil des ans, d'entendre parler d'une organisation qui continuait à le faire. Programme P et ils continuent de le faire. Vision du Monde En voici l'exemple le plus récent. Nos collègues Jane Kato-Wallace et Kate Doyle ont animé quelques formations MenCare et Programme P avec World Vision dans plusieurs pays, dont le Sri Lanka, l'Indonésie et le Bangladesh. J'ai récemment découvert à la CSW, lors d'une table ronde avec World Vision, que ces ateliers ont ensuite inspiré WorldVision à adapter et à mettre en œuvre l'intervention. Ils l'ont déployée dans plusieurs pays et ont touché des milliers de personnes avec MenCare et le Programme P, sans notre implication directe en tant qu'Equimundo. C'est un formidable effet domino, car les retombées de notre travail dans le monde sont considérables. Cela me motive vraiment. J'aime en entendre parler et m'impliquer à nouveau, mais c'est aussi très positif que tout cela se fasse indépendamment de nous. C'est beaucoup plus durable comme ça.

Comment votre propre rôle de soignant a-t-il été affecté par le fait de travailler dans cet espace ?

J'aimerais aborder un peu le sujet : « L'intime est politique, le politique est personnel. » Lire sur un sujet est très différent de le mettre en pratique, ou même d'écrire à ce sujet. L'ironie à laquelle je suis souvent confrontée est que je négligerais le travail de soin que je peux effectuer à la maison avec mes enfants pour écrire sur les hommes qui doivent s'en occuper, ou pour voyager à l'étranger afin d'inciter d'autres hommes à s'impliquer dans ce travail. Mon partenaire et moi en sommes très conscients et nous essayons de l'atténuer. J'essaie de réduire mes déplacements et je suis consciente de la façon dont je gère mon temps en dehors du travail rémunéré afin de contribuer à l'équité dans le travail de soin.

L'autre chose, c'est une expérience viscérale où je me demande pourquoi je ne vois pas les choses que ma femme voit. Si je suis parti en voyage pendant une semaine et que je reviens, je n'ai aucune idée des préférences de mes enfants en matière de déjeuner ; elles changent d'une semaine à l'autre. Et il m'est arrivé de devoir demander à ma femme quel t-shirt d'école correspondait à celui de ma fille et quel t-shirt correspondait à celui de mon fils. Maintenant, je le sais, mais c'est parce que j'ai fait ce travail. J'ai vraiment pris l'habitude de demander à mon partenaire de faire le travail mental à ma place et de me donner des instructions sur les différentes tâches de soins. Nous avons trouvé un compromis, car je dois parfois m'absenter et je perds alors contact. J'ai donc appris que c'est constant et qu'un bon point de départ est de voir ce qui se passe, et le meilleur moyen d'y parvenir est de se laisser guider. Il m'est beaucoup plus facile de savoir combien de beurre de cacahuète il reste dans le pot si je suis seule avec les enfants pendant un week-end. Quand je suis avec mon partenaire, c'est subliminal. C'est inconscient. On se dit facilement : « C'est quelqu'un d'autre qui le fait ; je n'ai pas vraiment besoin de m'en occuper. » Les exemples familiaux peuvent paraître banals, mais ils contribuent en réalité à la fatigue mentale et physique. [Faire ce travail] apporte de merveilleux bienfaits, mais c'est un travail difficile.

Wessel travaille avec Equimundo en tant que responsable MenCare depuis septembre 2022. Ce premier article fait partie d'une série mettant en lumière le travail et les personnes au sein de MenCare. Restez connectés pour les prochains articles. Pour en savoir plus sur la campagne MenCare, ses partenaires et ses initiatives, consultez le site web. https://men-care.org.