Faire sauter le couvercle de « The Man Box » : entretien avec Brian Heilman d'Equimundo

Par Martin Robinson
Publié à l'origine sur Le Livre de l'Homme

Comment échapper à la Man Box : une interview avec Equimundo, l'une des principales organisations qui œuvrent pour changer la masculinité à l'ancienne afin d'améliorer la vie dans le monde entier.

Equimundo est une organisation qui mène un travail important à travers le monde pour promouvoir l'égalité des sexes et prévenir la violence en associant les hommes et les garçons aux femmes et aux filles. Elle organise des programmes de formation, des campagnes et des actions de plaidoyer pour améliorer la vie des gens, et publie des études importantes sur les hommes et la masculinité, notamment La boîte à hommes rapport et La crise de l'intimidation rapport.

Nous avons parlé à Brian Heilman d'Equimundo du concept de « The Man Box » et de son lien avec les problèmes de violence, de dépression et suicide masculin.

Qu’ont montré vos études ?

À plus grande échelle, les recherches récentes d'Equimundo montrent que les normes masculines néfastes sont bien vivantes partout dans le monde, avec des effets dévastateurs sur les femmes et les filles, comme sur les hommes et les garçons. Lorsque les hommes s'accrochent à une définition stricte de ce que signifie être un « vrai homme », ils sont également beaucoup plus susceptibles de présenter des symptômes de stress et de dépression, d'abuser de l'alcool, de négliger leur santé et de recourir et subir diverses formes de violence.

Comment définiriez-vous « la boîte à hommes » ?

« La boîte à hommes » est une expression abrégée utile qui existe depuis des décennies. Nous ne l'avons certainement pas inventée, mais je la trouve très utile pour souligner à quel point les idées reçues sur ce que signifie « être un homme » ou être un « vrai homme » sont incroyablement étroites, restrictives, voire contradictoires. Nous l'appelons « boîte » parce qu'elle est si restrictive : les définitions strictes de ce qu'il faut pour « être un homme » empêchent les hommes d'exprimer leur individualité et leurs instincts positifs. Au lieu de cela, ils sont enfermés dans une boîte réductrice et pénalisés socialement pour toute transgression de ces notions dominantes. Nos programmes et notre plaidoyer visent à aider les hommes à comprendre – et à démolir – cette mentalité enfermée.

Il est alarmant de penser que le suicide masculin est un problème mondial. Comment cela est-il arrivé ? Les idéaux de masculinité de la culture occidentale sont-ils à l'origine de ces ravages ?

De toutes les principales causes de décès dans le monde, le suicide est peut-être la moins bien comprise, et certainement la plus sensible culturellement à aborder. Il nous reste encore beaucoup à faire avant de pouvoir affirmer que nous comprenons réellement comment prévenir le suicide chez les hommes. Et nous ne pouvons certainement pas affirmer que les messages sur ce que signifie « être un homme » expliquent pleinement le comportement suicidaire masculin dans le monde. Mais nous observons des liens importants. Dans notre étude « Man Box » menée aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Mexique, les jeunes hommes qui croyaient le plus fermement en une version de la virilité associée à la force et au refoulement de leurs émotions étaient deux fois plus susceptibles d'avoir pensé au suicide au cours des deux semaines précédentes. Ainsi, en plus d'étudier la santé mentale et les troubles dépressifs de manière beaucoup plus approfondie, nous devons briser les limites de la « Man Box » et dire aux garçons et aux hommes qu'il est normal, voire essentiel, de demander de l'aide en cas de besoin et de trouver du réconfort dans le soutien émotionnel offert par leurs amis.

Pensez-vous qu'on a menti aux hommes ? Sur ce qu'ils sont censés être ? Existe-t-il une fiction néfaste sur le fait d'être un homme ?

Oui, en un sens. Les hommes qui grandissent dans des sociétés patriarcales finissent, injustement, par se sentir en droit d'accéder à certaines choses : un revenu stable, l'accès sexuel aux femmes de leur choix, le pouvoir automatique à la maison et au travail. Et indéniablement, tous les hommes tirent un minimum d'avantages d'un monde patriarcal. Mais le grand mensonge est que cet ordre social est sans équivoque bénéfique pour tous les hommes. En réalité, l'ordre mondial patriarcal est conçu pour concentrer le pouvoir entre les mains d'une infime minorité d'hommes, notamment les élites des entreprises, de l'État et de l'armée, au détriment de la majorité. Les hommes ordinaires des classes moyennes et ouvrières qui s'en tiennent au scénario strict et singulier de la masculinité « Man Box », contrairement à leur sentiment d'avoir droit à quelque chose, en paient en réalité un lourd tribut : ils manifestent stress et dépression, abusent de drogues et d'alcool, s'en prennent aux autres (surtout aux femmes) avec force et violence, et perdent la capacité d'accéder à leur véritable authenticité émotionnelle. Tout cela pour quoi ? Pour faire tourner les rouages du patriarcat. Je dirais que c'est un cycle autodestructeur, mais la triste réalité est que les messages restrictifs sur la masculinité se sont avérés d'une efficacité dévastatrice pendant des décennies pour maintenir le pouvoir, l'argent et l'influence entre les mains de quelques hommes au détriment de la majorité.

Comment pouvons-nous commencer à amener les hommes à repenser leur façon d’être un homme ?

L'intérêt d'étudier les masculinités à travers le monde réside dans le fait que les données révèlent systématiquement une histoire de résistance et de répression, d'aspiration et d'assimilation. Nombre d'hommes rejettent déjà la masculinité restrictive de la « boîte à hommes », nous révélant comment ils définissent leur identité en étant une présence aimante dans la vie de leurs enfants, en poursuivant leurs ambitions créatives, en entretenant des relations émotionnellement riches et en acceptant la diversité. Il s'agit tout simplement d'un choix entre conformisme et originalité, et de plus en plus d'hommes embrassent des identités qu'ils ont eux-mêmes créées plutôt que le scénario masculin singulier. Equimundo Programme H dans le monde entier et Virilité 2.0 Aux États-Unis, deux approches éducatives parmi tant d'autres visent à promouvoir ce type de messages. Elles visent à créer un espace sûr et à développer des capacités de réflexion critique au sein des groupes de pairs masculins, le tout avec une vision de masculinités moins violentes et plus justes. Nous constatons que lorsque les garçons et les hommes disposent des compétences et des outils nécessaires pour identifier et détruire la « boîte à hommes », en particulier lorsqu'ils voient leurs pairs et modèles influents les accompagner dans cette démarche, et surtout lorsque les besoins des femmes et des filles sont au cœur de leurs préoccupations, ils se montrent naturellement à la hauteur et adoptent des modes de vie plus équitables et plus sains.

Les hommes sont-ils prêts pour un nouveau type de masculinité ?

La masculinité n'a jamais été et ne sera jamais statique, malgré ce que prétendent les voix avides de pouvoir. Il n'y a jamais eu et il n'y aura jamais une seule façon d'« être un homme ». D'une certaine manière, on pourrait dire que toute personne qui s'identifie comme un garçon ou un homme incarne, tout simplement, une toute nouvelle forme de masculinité individuelle. Plus largement encore, j'espère que les sociétés du monde entier continueront de reconnaître les préjudices sociaux et personnels coûteux des contraintes de genre et d'adopter une compréhension non binaire des identités de genre.