Pourquoi les pères américains ne sont pas à la hauteur des attentes

Par Elizabeth Weingarten et Gary Barker
Publié à l'origine sur TEMPS

Pour de nombreux pères américains, il existe encore un décalage entre ce qu'ils souhaitent et ce qu'ils pensent pouvoir faire. Ils souhaitent peut-être être des partenaires égaux, partager les joies et les responsabilités parentales avec leur partenaire, mais la triple combinaison de normes de genre archaïques, d'une culture d'entreprise sclérosée et d'un manque de politiques favorables à la famille les empêche de faire ce choix.

Equimundo a récemment analysé les données disponibles sur les pères aux États-Unis et a interrogé environ 2 000 répondants pour son État des pères de l'Amérique rapport.

La bonne nouvelle ? Les hommes s'impliquent davantage au sein du foyer, notamment parce que nous sommes désormais une nation de soutiens de famille et de soignants. Sur les 811 parents qui travaillent et qui vivent en couple ou en cohabitation, plus de la moitié (611) vivent dans des ménages à deux revenus, tandis que seulement 201 vivent d'un seul revenu. En 2016, près de la moitié (481) des pères américains actuellement en couple se considèrent comme le principal soignant de leurs enfants ou déclarent partager cette responsabilité à parts égales avec leur partenaire.

Alors l’égalité est atteinte ?

Pas tout à fait. Voici la triste nouvelle : seulement 381 TP3T des mères vivant dans un foyer biparental hétérosexuel déclarent que leur mari ou partenaire partage pleinement les soins. Plus de la moitié (611 TP3T) des mères déclarent être les principales responsables de la garde des enfants, tandis que seulement 301 TP3T déclarent partager ces responsabilités de manière égale. Cette divergence de points de vue suggère que de nombreux hommes aspirent à être des aidants équitables – et que de nombreuses femmes le souhaitent –, mais que les politiques et la culture n'ont pas encore suivi ce rythme.

Les politiques sont un moyen d'accélérer le changement culturel ; lorsqu'elles sont correctement mises en œuvre, elles peuvent instaurer, encourager et, à terme, normaliser ou modifier les comportements. Par exemple, une bonne politique de congés payés peut avoir un effet transformateur en exposant les parents à une expérience susceptible de modifier leur façon de penser, d'agir et de percevoir leur rôle, et, à terme, leur façon de communiquer sur ce rôle.

Pourtant, les politiques ne fonctionnent pas en vase clos, notamment parce que leur diffusion est très inégale. Même si certains États, villes et entreprises ont adopté des politiques de congés payés, il reste encore beaucoup à faire. Seulement 131 TP3T environ de la population active américaine a accès à des congés payés, et seulement 601 TP3T environ des travailleurs du pays ont accès à des congés non payés. Le manque de congés est encore plus grave pour les familles à faibles revenus : 951 TP3T des travailleurs à bas salaires n'ont pas la possibilité de prendre un congé familial payé dans le cadre de la politique de leur employeur pour la naissance d'un enfant ou pour s'occuper d'un membre de la famille gravement malade. Nous sommes malheureusement le seul pays à revenu élevé au monde à ne proposer aucun congé payé aux pères et aux mères.

Les États comme la Californie qui offrent des congés payés démontrent clairement leurs avantages, notamment pour les pères aux revenus les plus modestes. Mais dans de nombreuses villes et États, les entreprises affirment ne pas avoir les moyens de financer des congés payés. Nos données montrent que, lorsqu'ils sont offerts à tous, ils sont abordables et équitables. Aux États-Unis, les États et les villes qui proposent des congés, ainsi que les pays qui le font, ont constaté qu'il est possible d'obtenir 16 semaines de congé entièrement payé avec une cotisation salariale d'environ 1%.

Pourtant, une partie du problème réside dans le fait que, même lorsqu'une politique de congés payés existe, leur prise peut être stigmatisée. Un jeune père pense souvent que s'il prend ce congé, il risque d'être perçu comme moins engagé dans son travail. Ce sentiment de désapprobation a remarquablement résisté au changement, a déclaré Ellen Galinsky, présidente et cofondatrice du Families and Work Institute. Depuis les années 1990, l'institut recueille des données sur l'évolution de la culture d'entreprise autour des congés payés et des horaires flexibles, notamment en posant une question simple aux employés : ceux qui profitent de ces horaires flexibles ont-ils moins de chances d'évoluer dans leur entreprise ? Elle a constaté de manière constante qu'environ 401 % des employés pensent qu'il y aurait une réaction négative à l'utilisation flexible. « On pourrait penser qu'avec tous les débats et les médias, il y aurait une certaine évolution, mais la tendance reste totalement stagnante », a-t-elle déclaré.

Les lieux de travail ne sont qu'une partie de la solution au changement culturel plus vaste dont nous avons besoin pour créer un environnement où les hommes, où qu'ils soient, quel que soit leur lieu de travail ou leur statut socio-économique, se sentent soutenus dans la priorisation de leurs responsabilités parentales. Nous avons besoin d'une éducation sexuelle complète afin que les garçons grandissent en se considérant comme des partenaires reproductifs et parentaux à part entière. Lorsque les grossesses sont planifiées et désirées par le père et la mère, les pères sont plus susceptibles de rester impliqués dans la vie de l'enfant.

Nous devons également encourager les hommes à exercer des professions d'aidant. Selon les dernières données, les hommes ne représentaient que 21 % des enseignants en maternelle ou en prématernelle, un chiffre inchangé depuis 30 ans. De plus, une législation doit promouvoir la garde partagée parmi le nombre croissant de familles séparées. Enfin, nous avons besoin de davantage de soutien, notamment un salaire décent, pour les pères aux revenus les plus modestes, afin qu'ils puissent être les pères qu'ils souhaitent être.

La situation des pères américains est la suivante : les parents américains sont en difficulté. Nous sommes moins susceptibles que jamais de vivre dans des foyers biparentaux traditionnels. La grande majorité d'entre eux se précipitent pour assumer à la fois la garde et la prise en charge des enfants. Nos politiques punitives, notre approche « mères-tout-faire » et notre approche « faire-se-se-seule » ne fonctionnent tout simplement pas. Et cela nous coûte cher, au travail, à l'école et à la maison.